Màu phụ, còn gọi là màu bù được tạo ra từ các màu gốc bằng cách trộn các màu cơ bản (tức màu gốc) với nhau.[1] Trong cách phối màu cộng sử dụng hệ màu RGB, các màu cơ bản là lục, lam và đỏ. Khi đó:Trên hình ta thấy phần giao thoa giữa từng cặp màu cơ bản chính là màu phụ. Đó là ba màu vàng, cánh sen (hồng sẫm) và cánh chả (xanh lơ).Các màu phụ được pha từ hai màu cơ bản đặt cạnh màu cơ bản còn lại sẽ tạo thành cặp màu bổ túc. Như vậy ta có các cặp màu bổ túc sau theo nguyên tắc phối màu cộng:Trong cách phối màu trừ sử dụng hệ màu CMY thì ba màu cơ bản là xanh lơ (cánh chả), cánh sen (hồng sẫm) và vàng. Khi đó các màu phụ sẽ là đỏ, lục và lam:Những cặp màu bổ túc là:Trong một hệ phối màu khác do Charles Blanc lập ra năm 1867, ba màu cơ bản được chọn là Đỏ-Vàng-Lam. Pha ba màu gốc này cho kết quả như sau:Do đó, những cặp màu bổ túc là: