Lịch sử chủ nghĩa tư bản có nguồn gốc đa dạng và nhiều tranh luận, nhưng chủ nghĩa tư bản chính thức thường được cho là đã xuất hiện ở Tây Bắc Âu, đặc biệt là ở các nước thấp (chủ yếu là người Hà Lan ngày nay và Hà Lan) và nước Anh, trong mười sáu đến thế kỷ mười bảy. Qua nhiều thế kỷ sau, Chủ nghĩa tư bản đã được tích lũy bằng nhiều phương pháp khác nhau, trong một loạt các quy mô, và kết hợp với rất nhiều biến thể trong sự tập trung quyền lực kinh tế và sự giàu có, và chủ nghĩa tư bản đã dần dần trở thành hệ thống kinh tế thống trị trên toàn thế giới.[1] Phần lớn lịch sử của năm trăm năm qua, do đó, liên quan đến sự phát triển của chủ nghĩa tư bản trong các hình thức khác nhau của nó.