Trong đại số, lý thuyết vành là các nghiên cứu về vành—các cấu trúc đại số trong đó phép cộng và phép nhân được định nghĩa và có các thuộc tính tương tự như các phép toán được định nghĩa cho số nguyên. Lý thuyết vành nghiên cứu cấu trúc của các vành, các biểu diễn của chúng, hoặc nói cách khác, các mô-đun, các lớp đặc biệt của các vành (vành nhóm, vành chia, đại số bao phủ phổ quát), cũng như một mảng của các thuộc tính được quan tâm cả trong bản thân lý thuyết vành và trong các ứng dụng của nó, chẳng hạn như tính chất homology và các đặc tính của đa thức.Các vành giao hoán được tìm hiểu kỹ hơn các vành không giao hoán. Hình học đại số và lý thuyết số đại số, trong đó cung cấp nhiều ví dụ tự nhiên của các vành giao hoán, đã thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của lý thuyết vành giao hoán, mà bây giờ, dưới cái tên đại số giao hoán, đã trở thành một phân nhánh chính của toán học hiện đại. Bởi vì ba lĩnh vực này (hình học đại số, lý thuyết số đại số và đại số giao hoán) liên kết chặt chẽ với nhau đến nỗi việc quyết định một kết quả cụ thể thuộc về lĩnh vực nào là khó khăn và vô nghĩa. Ví dụ, Nullstellensatz của Hilbert là một định lý cơ bản của hình học đại số, và được thể hiện và chứng minh theo ngôn ngữ của đại số giao hoán. Tương tự, định lý lớn Fermat được phát biểu bằng ngôn ngữ của số học sơ cấp, vốn là một phần của đại số giao hoán, nhưng chứng minh của nó liên quan đến các kết quả sâu sắc của cả lý thuyết số đại số và hình học đại số.