Like a Prayer là album phòng thu thứ tư của nghệ sĩ thu âm người Mỹ
Madonna, phát hành ngày 21 tháng 3 năm 1989 bởi
Sire Records. Để thực hiện album, Madonna đã cộng tác với
Stephen Bray,
Patrick Leonard và
Prince cũng như tham gia đồng viết lời và sản xuất tất cả những bài hát. Được xem là album cá nhân nhất trong sự nghiệp của Madonna lúc bấy giờ, Like a Prayer được mô tả như là một bản thu âm mang tính chất thú tội. Ngoài ra, nữ ca sĩ cũng xem nó như là một bộ sưu tập những bài hát "về mẹ tôi, cha tôi, và những mối quan hệ trong gia đình tôi". Đây cũng là món quà tri ân mà Madonna gửi đến người mẹ quá cố của mình, người đã ra đi khi cô còn trẻ.Like a Prayer là sự kết hợp giữa nhiều thể loại nhạc khác nhau, như
dance,
funk,
phúc âm, và
soul bên cạnh những giai điệu
pop quen thuộc. Madonna đã thu hút sự chú ý từ
Giáo hội Công giáo Rôma bởi nội dung của bài hát chủ đề "
Like a Prayer". Những nội dung lời bài hát của album đề cập nhiều đến chủ đề thời niên thiếu của Madonna, bao gồm cái chết của mẹ cô trong "Promise to Try", tầm quan trọng của gia đình trong "
Keep It Together", và mối quan hệ giữa cô với cha trong "
Oh Father". Madonna cũng lên tiếng thể hiện quyền lợi của phụ nữ trong "
Express Yourself". Sau khi phát hành, Like a Prayer nhận được nhiều phản ứng tích cực từ các nhà phê bình âm nhạc, trong đó
Rolling Stone tung hô nó như là "...đã đạt đến gần mức ngưỡng nghệ thuật mà nhạc pop có thể vươn tới". Album cũng tiếp tục chuỗi thành công thương mại của Madonna trên toàn cầu, đứng đầu các bảng xếp hạng ở nhiều quốc gia, và lọt vào top 5 ở tất cả những thị trường nó xuất hiện. Tại Hoa Kỳ, Like a Prayer đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng
Billboard 200 trong sáu tuần liên tiếp, và được chứng nhận bốn đĩa Bạch kim từ
Hiệp hội Công nghiệp ghi âm Mỹ (RIAA), công nhận bốn triệu bản đã được tiêu thụ tại đây. Tính đến nay, nó đã bán được hơn 15 triệu bản trên toàn cầu.
[1][2]Sáu đĩa đơn đã được phát hành từ Like a Prayer, trong đó đĩa đơn chủ đạo
cùng tên với album trở thành đĩa đơn quán quân thứ bảy của Madonna trên bảng xếp hạng
Billboard Hot 100; "
Express Yourself" và "
Cherish" đạt vị trí thứ hai, và "
Keep It Together" trở thành một bản hit top 10. Với những video ca nhạc phát hành cho mỗi đĩa đơn, Madonna ngày càng thể hiện sự sáng tạo không biết mệt mỏi của mình và ghi dấu ấn với những hình tượng mình hóa thân. Video ca nhạc cho "Like a Prayer" đã gây nên nhiều tranh cãi trong cộng đồng
Tòa thánh Vatican, trong đó Madonna sử dụng hình tượng Thánh giá bị đốt cháy, và khát vọng yêu đương với một vị thánh, khiến hãng nước giải khát
Pepsi sau đó phải hủy hợp đồng tài trợ với cô. "Express Yourself" là một trong số
những video ca nhạc tốn kém nhất từ trước đến nay. Để quảng bá album, Madonna thực hiện chuyến lưu diễn
Blond Ambition World Tour. Vào cuối thập niên 80, sau khi phát hành Like a Prayer, Madonna đã được trao tặng danh hiệu "Nghệ sĩ của thập niên" bởi nhiều tổ chức âm nhạc.