Liên Xô tham dự
Thế vận hội lần đầu năm 1952, và tranh tài liên tục tại Thế vận hội Mùa đông và Mùa hè đến năm 1988, trừ kì tẩy chay Thế vận hội Mùa hè Los Angeles 1984. Liên Xô đứng đầu tại 6/9 kì Thế vận hội Mùa hè và xếp thứ hai tại 3 kì còn lại. Còn tại Thế vận hội Mùa đông, Liên Xô đứng thứ nhất tại 7 kì và về nhì trong 2 kì còn lại.Sau
Cách mạng Tháng Mười và
Nội chiến Nga, Liên Xô không tham gia bất cứ giải đấu quốc tế nào vì lí do ý thức hệ.
[1] Tuy nhiên, sau
Thế chiến hai, việc tham dự Olympic bắt đầu được coi như một sự cổ vũ hiệu quả cho
Chủ nghĩa Cộng sản.
[2]. Ủy ban Olympic Liên bang Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết được thành lập ngày 21 tháng 4 năm 1951, và được công nhận tại kì họp thứ 45 của
IOC (7 tháng 5 năm 1951). Cùng năm, khi đại diện Xô viết
Constantin Andrianov trở thành thành viên IOC, Liên Xô chính thức gia nhập
Phong trào Olympic.
Thế vận hội Mùa hè 1952 tại
Helsinki là kì Đại hội đầu tiên có vận động viên Liên Xô. Vào ngày 20 tháng 7 năm 1952 huy chương Vàng đầu tiên trong lịch sử Liên bang Xô viết được trao cho
Nina Romashkova, nội dung
ném đĩa nữ. Thành tích của Romashkova (51.42 m) là kỉ lục Olympic mới được ghi lúc đó.
Thế vận hội Mùa đông 1956 tại
Cortina d'Ampezzo là kì Thế vận hội Mùa đông đầu tiên đánh dấu sự tham gia của Liên Xô. Tại đây, huy chương Vàng Olympic đầu tiên được trao cho
Lyubov Kozyreva, nội dung
trượt tuyết băng đồng 10 km.Liên Xô là nước chủ nhà của
Thế vận hội Mùa hè 1980 tại
Moskva. Đại hội bị
tẩy chay bởi
Hoa Kỳ và nhiều nước khác, do đó, Liên Xô dẫn đầu cuộc
Tẩy chay tại Thế vận hội Mùa hè 1984 tại
Los Angeles.Mặc dù Liên Xô tan rã tháng 12 năm 1991 nhưng Ủy ban Olympic quốc gia vẫn tồn tại đến 12 tháng 3 năm 1992. Năm 1992, 12 trong 15 nước cộng hòa cũ thuộc Liên bang Xô viết tham dự dưới tên Đoàn thống nhất và
cờ Olympic tại
Barcelona. Tại đây, họ đã về nhất trong bảng tổng sắp huy chương. Đoàn thống nhất cũng tranh tài tại Thế vận hội Mùa đông tại
Albertville sớm hơn cùng năm, 7 nước cộng hòa tham gia và về nhì trong bảng tổng sắp huy chương.Tất cả huy chương Olympic của
Đế quốc Nga và
Liên Xô đều được thừa hưởng bởi
Liên bang Nga, nhưng không được tính vào số huy chương được trao cho Liên bang Nga hiện nay.