Kìm là một
Dụng cụ cơ khí cầm tay được sử dụng để giữ các đồ vật một cách chắc chắn, có thể được phát triển từ những chiếc
kẹp dùng để xử lý kim loại nóng ở Châu Âu
thời kỳ đồ đồng.
[1] Chúng cũng hữu ích để
uốn và
ép nhiều loại vật liệu. Nói chung, kìm bao gồm một cặp
đòn bẩy loại một bằng
kim loại được nối với nhau tại một
điểm tựa được đặt gần một đầu của đòn bẩy hơn, tạo ra hai hàm ngắn ở một bên của điểm tựa và hai
tay cầm dài hơn ở phía bên kia. Sự sắp xếp này tạo ra một
độ lợi cơ học, cho phép
lực nắm của bàn tay được
khuếch đại và tập trung vào một vật thể với độ chính xác. Hai hàm cũng có thể được dùng để điều khiển các vật quá nhỏ hoặc không thể sử dụng được bằng các
ngón tay .
Kìm cắt là một dụng cụ có hình dạng tương tự như kìm nhưng để cắt như
kéo chứ không phải để kẹp, kìm cắt có một cặp lưỡi cứng chắc khép lại sát vào nhau chứ không tréo qua nhau như hai lưỡi kéo. Kìm thông thường (để giữ hay bóp) có thể có một cặp lưỡi cắt nhỏ như vậy.
Kìm nhổ đinh là một công cụ tương tự như kìm, có một loại đầu khác, được sử dụng để cắt và kéo, chứ không phải là bóp. Loại dụng cụ được thiết kế để xử lý các vật nóng một cách an toàn thường được gọi là
kẹp. Công cụ đặc biệt để làm
đầu nối dây trong lĩnh vực điện và điện tử thường được gọi là
kìm bấm cos hoặc
kìm bóp cos; mỗi loại đầu nối dây sử dụng công cụ chuyên dụng của riêng nó.Có nhiều loại kìm được chế tạo cho các mục đích chung và cụ thể khác nhau.