Kinh tế ảo là nền kinh tế mới nổi tồn tại trong thế giới ảo, thường trao đổi hàng hóa ảo trong bối cảnh của một trò chơi trực tuyến, đặc biệt là trong các trò chơi trực tuyến nhiều người chơi (MMO). Mọi người tham gia vào các nền kinh tế ảo này để giải trí và giải trí hơn là cần thiết, điều đó có nghĩa là nền kinh tế ảo thiếu các khía cạnh của một nền kinh tế thực sự không được coi là "vui vẻ" (ví dụ, avatar trò chơi trong nền kinh tế ảo thường không cần mua thực phẩm để tồn tại và thường không có nhu cầu sinh học nào cả). Tuy nhiên, một số người tương tác với nền kinh tế ảo vì lợi ích kinh tế "thực sự".Mặc dù nền kinh tế này chủ yếu giao dịch với các loại tiền trong trò chơi, thuật ngữ này cũng bao gồm việc bán tiền ảo lấy tiền thật. [cần dẫn nguồn]