Hội chứng (
syndrome) là một tập hợp các
dấu hiệu bệnh và
triệu chứng có mối tương quan với nhau và thường với một
bệnh cụ thể. Từ này xuất phát từ
Hy Lạp, σύνδρομον (hội chứng), có nghĩa là "concurrence" ("tính đồng thời").
[1]Trong một số trường hợp một hội chứng có mối quan hệ rất chặt chẽ với một
bệnh hoặc
nguyên nhân gây ra bệnh, các từ hội chứng, bệnh và rối loạn thường hay được sử dụng thay thế lẫn nhau. Điều này đặc biệt đúng với
gen gây ra hội chứng. Ví dụ,
Hội chứng Down,
hội chứng Wolf-Hirschhorn và
hội chứng Andersen là rối loạn với một bệnh đã biết đến, vì vậy đó là nhiều hay chỉ là một tập hợp các dấu hiệu và triệu chứng, mặc dù gọi theo danh pháp là hội chứng.Trong trường hợp khác, một hội chứng không đặc hiệu để chỉ một bệnh. Ví dụ,
Hội chứng sốc nhiễm độc có thể được gây ra bởi các
chất độc khác nhau;
hội chứng tiền vận động có thể được gây ra bởi những tổn thương
não hay
hội chứng tiền kinh nguyệt không phải là một bệnh mà chỉ đơn thuần là một tập hợp các triệu chứng.Nếu nghi ngờ là do nguyên nhân di truyền cơ bản nhưng không được biết đến, một tình trạng có thể được gọi là "
association") (tập hợp). Theo định nghĩa, một association cho thấy rằng việc thu thập các dấu hiệu và triệu chứng xảy ra trong sự kết hợp thường xuyên hơn sẽ có khả năng do một cơ hội duy nhất.
[2] Hội chứng này thường được đặt theo tên của bác sĩ hoặc nhóm các bác sĩ đã phát hiện ra chúng hoặc ban đầu mô tả các hình ảnh lâm sàng đầy đủ. Tên hội chứng cùng tên như vậy là những ví dụ của
tổ danh trong y học (medical
eponyms).Gần đây, đã có một sự thay đổi theo hướng đặt tên linh động theo các triệu chứng hoặc
nguyên nhân cơ bản chứ không phải là với eponyms. Tuy nhiên, tên hội chứng và tên thông thường cùng tồn tại trong việc sử dụng.