Họ Gấu trúc đỏ (
Ailuridae) là một họ
động vật có vú trong
Bộ Ăn thịt. Họ này chỉ gồm
gấu trúc đỏ, và các họ hàng tuyệt chủng của nó.
Georges Cuvier lần đầu tiên mô tả
Ailurus thuộc
Họ Gấu mèo vào năm 1825; phân loại này đã gây tranh cãi kể từ đó. Chúng được phân loại vào Họ Gấu mèo vì sự tương đồng về
hình thái của đầu, đuôi có màu và vòng, và các đặc điểm hình thái và
sinh thái khác. Một khoảng thời gian sau, chúng được đặt vào
Họ Gấu.Các nghiên cứu phát sinh phân tử đã chỉ ra rằng, là một loài cổ đại trong
Bộ Ăn thịt, gấu trúc đỏ tương đối gần gũi với
gấu mèo Mỹ, và có thể là một họ đơn loài hoặc một phân họ trong
Họ Gấu mèo. Một nghiên cứu phân tích dân số DNA ty thể chuyên sâu đã tuyên bố: "Theo hồ sơ hóa thạch, gấu trúc đỏ đã tách khỏi tổ tiên chung của chúng với loài gấu khoảng 40 triệu năm trước." Với sự khác biệt này, bằng cách so sánh sự khác biệt về
trình tự giữa gấu trúc đỏ và gấu mèo,
tỷ lệ đột biến quan sát được của gấu trúc đỏ được tính toán theo thứ tự 109, rõ ràng là đánh giá thấp so với tỷ lệ trung bình ở động vật có vú.
[1] Sự đánh giá thấp này có lẽ là do nhiều đột biến tái phát vì sự khác biệt giữa gấu trúc đỏ và gấu mèo là vô cùng sâu sắc.Hệ thống nghiên cứu DNA phân tử gần đây nhất đặt gấu trúc đỏ vào họ riêng của chúng,
Họ Gấu trúc đỏ (Ailuridae). Họ Ailuridae là một phần của bộ ba trong
siêu họ Musteloidea[2] bao gồm họ
Procyonidae (gấu mèo), và một nhóm phân chia thành họ
Mephitidae (chồn hôi) và họ
Mustelidae (chồn, lửng và triết); nhưng thành viên của họ này không là gấu (
Ursidae).Gấu trúc đỏ không có họ hàng gần gũi nào còn sinh tồn, và tổ tiên hóa thạch gần nhất của chúng, chi Parailurus, sống cách đây 3-4 triệu năm. Có thể có đến ba loài khác nhau trong chi Parailurus, tất cả đều có đầu và hàm to và khỏe hơn so với chi Ailurus, sống ở
lục địa Á-Âu, và có thể vượt qua Bering Strait vào
Châu Mỹ. Gấu trúc đỏ có thể là loài duy nhất còn sống sót - một nhánh nhỏ chuyên sinh tồn trong
thời kỳ băng hà cuối cùng trong một nơi ẩn náu trên những ngọn núi của
Trung Quốc.