Hoa Kỳ được biết là một quốc gia sở hữu ba loại vũ khí hủy diệt hàng loạt: vũ khí hạt nhân, vũ khí hóa học và vũ khí sinh học. Đồng thời, cũng là quốc gia duy nhất từng sử dụng vũ khí hạt nhân lên một quốc gia khác khi cho nổ hai quả bom nguyên tử xuống hai thành phố là Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Quốc gia này đã bí mật phát triển dạng vũ khí nguyên tử đầu tiên trong những năm 1940 với tên gọi "Dự án Manhattan".[2] Hoa Kỳ đi tiên phong trong việc phát triển cả phân hạch hạt nhân và vũ khí nhiệt hạch (loại thứ hai liên quan đến phản ứng tổng hợp hạt nhân). Đây là cường quốc hạt nhân đầu tiên và duy nhất trên thế giới trong 4 năm, từ 1945 đến 1949, khi Liên Xô thành công sản xuất vũ khí hạt nhân cho riêng mình. Hiện nay, Hoa Kỳ có số lượng vũ khí hạt nhân lớn thứ hai trên thế giới, sau Liên bang Nga.[3][4]