Ethanethiol có một mùi rất khó chịu mà con người có thể phát hiện ở nồng độ phút. Ngưỡng phát hiện của con người thấp bằng một phần trong 2,8 tỷ phần không khí (0,36 phần tỷ). Mùi của nó giống với tỏi tây, hành tây, sầu riêng hoặc nấu chín bắp cải, nhưng khá khác biệt.[8]

Các nhân viên của Công ty Dầu Liên minh California đã báo cáo đầu tiên vào năm 1938 rằng kền kền Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tập trung tại nơi xảy ra rò rỉ khí gas. Sau khi phát hiện ra rằng nguyên nhân là do dấu vết của etantiol trong khí, người ta đã quyết định tăng lượng etantiol trong khí, để phát hiện rò rỉ dễ dàng hơn.[9][10]