Từ cuối năm 2009, tạp chí Forbes bắt đầu lập Danh sách những người quyền lực nhất thế giới sau Danh sách những phụ nữ quyền lực nhất thế giới (Forbes) được lập hàng năm từ 2004. Tiếp tục truyền thống này, hàng năm (2010, 2011 và 2012) tạp chí lại lập danh sách những người này dựa trên tiêu chí nguồn nhân lực và tài chính mà họ ảnh hưởng, cũng như các sự kiện quốc tế chịu ảnh hưởng bởi họ.[1]Kết quả năm 2009 có 67 người, 2010 có 68, 2011 có 70 và 2012 có 71 người lọt vào danh sách. Những người đứng đầu danh sách theo thứ tự thời gian gồm có Barack Obama (2009), Hồ Cẩm Đào (2010), Barack Obama năm 2011 và 2012.Có x1 người (y1 phụ nữ) xuất hiện trong cả bốn danh sách, x2 người (y2 phụ nữ) xuất hiện 3 lần, x3 người (y3 phụ nữ) xuất hiện 2 lần. Có tất cả x4 người (y4 phụ nữ) đã từng có mặt ít nhất 1 lần trong danh sách.