Họ Chó (Canidae) là một
họ thuộc
Bộ Ăn thịt (Carnivora) nằm trong
Lớp Thú (Mammalia), bao gồm
chó nhà,
sói xám,
sói đồng cỏ,
cáo,
chó rừng,
chó Dingo và nhiều loài thú dạng chó còn tồn tại và tuyệt chủng khác. Tất cả các loài còn tồn tại đều cùng thuộc một phân họ duy nhất,
Caninae. Chúng được tìm thấy trên tất cả các châu lục ngoại trừ Nam Cực, nơi chúng đã đến một cách độc lập hoặc đi cùng với con người trong một khoảng thời gian dài. Các loài họ Chó có kích thước khác nhau, bao gồm cả đuôi, từ loài
sói xám dài 2 mét (6 ft 7 in) đến
cáo fennec dài 46 cm (18 in). Số lượng cá thể dao động từ
cáo quần đảo Falkland, đã tuyệt chủng từ năm 1876, đến
chó nhà, với hơn 1 tỷ cá thể trên toàn thế giới.
[1] Các dạng hình thái của các loài tương tự nhau, điển hình là có mõm dài, tai dựng đứng, răng thích nghi với việc bẻ xương và cắt thịt, chân dài và đuôi rậm.
[2] Hầu hết các loài là
động vật xã hội, sống cùng nhau trong các đơn vị gia đình hoặc các nhóm nhỏ và hợp tác với nhau. Thông thường, chỉ có cặp ưu thế trong một nhóm sinh sản và một lứa con non được nuôi hàng năm trong hang dưới lòng đất. Các loài họ Chó giao tiếp bằng tín hiệu mùi hương và tiếng kêu.
[3] Ngoài ra, chó nhà đã bắt đầu cộng tác với con người ít nhất 14.000 năm trước và ngày nay vẫn là một trong những loài vật nuôi được nuôi phổ biến nhất.
[4]Có 13 chi còn tồn tại và 37 loài được bao gồm chủ yếu trong hai
tông: Canini, gồm 11 chi và 19 loài, chia tiếp thành phân tông Canina (chó dạng sói) và phân tông Cerdocyonina (cáo Nam Mỹ); và Vulpini (gồm chó dạng cáo), gồm 3 chi và 15 loài. Chi
Urocyon không thuộc bất kỳ tông nào, gồm 2 loài, chủ yếu bao gồm
cáo xám, và được cho là nhánh cơ sở của họ. Trong khi đó, chi
Dusicyon thuộc tông Canini bao gồm 2 loài tuyệt chủng gần đây:
cáo Nam Mỹ tuyệt chủng khoảng 400 năm trước và
cáo quần đảo Falkland tuyệt chủng năm 1876.Ngoài phân họ Caninae còn tồn tại, Họ Chó cũng bao gồm hai phân họ đã tuyệt chủng là
Hesperocyoninae và
Borophaginae. Một số loài đã tuyệt chủng cũng đã được xếp vào các chi thuộc Caninae. Ít nhất 80 loài thuộc Caninae đã được tìm thấy, cũng như hơn 70 loài thuộc Borophaginae và gần 30 loài trong Hesperocyoninae. Mặc dù vậy, do các nghiên cứu và khám phá vẫn đang tiếp diễn, số lượng và phân loại chưa chắc chính xác. Dấu vết loài họ Chó cổ nhất được biết cho đến nay thuộc Hesperocyoninae, và được cho là đã tách khỏi
phân bộ Dạng chó (Caniformia) khoảng 37 triệu năm trước.
[5]