Cucumis melo là một loài thực vật có hoa trong họ Cucurbitaceae, với nhiều tên tiếng Việt tùy thuộc vào giống hoặc thứ cây trồng như dưa gang, dưa bở, dưa nứt, dưa lê, dưa hồng, dưa vàng, dưa lưới.... Loài này được Carl Linnaeus miêu tả khoa học đầu tiên năm 1753.[2]Cucumis melo không lai được với dưa hấu, dưa chuột, bí đỏ nhưng các giống trong loài Cucumis melo thường xuyên lai với nhau[3]. Bộ gen của Cucumis melo được giải trình tự lần đầu tiên vào năm 2012[4]. Một số tác giả coi Cucumis melo có hai phân loài là C. melo agrestis và C. melo melo. Các biến thể trong các phân loài này rơi vào các nhóm mà di truyền phần lớn thống nhất về các đặc điểm kiểu hình của chúng, chẳng hạn như khả năng kháng bệnh, kết cấu vỏ, màu thịt quả và hình dạng quả. Các biến thể (một số trong số đó ban đầu được phân loại là loài; xem danh sách từ đồng nghĩa ở bên phải) bao gồm:Không phải tất cả các giống đều là dưa ngọt. Cucumis melo var. flexuosus là một loại dưa không ngọt phân bố khắp châu Á từ Thổ Nhĩ Kỳ đến Nhật Bản[6][7]. Nó tương tự như dưa chuột về hương vị và ngoại hình[8]. Bên ngoài châu Á, dưa rắn được trồng ở Hoa Kỳ, Ý, Sudan và các vùng của Bắc Phi, bao gồm cả Ai Cập[7].Các giống khác trồng ở Châu Phi có vị đắng, được trồng để lấy hạt ăn được[7].Đối với các giống được trồng thương mại, một số đặc điểm như lưới cứng bảo vệ và thịt chắc được ưu tiên cho mục đích vận chuyển và các yêu cầu khác của thị trường thương mại[9].