William James "
Count"
Basie (sinh ngày 21 tháng 8 năm 1904 – mất ngày 26 tháng 4 năm 1984) là nhạc sĩ, nghệ sĩ đàn piano jazz người Mỹ. Ông học đàn từ người mẹ và đi trình diễn từ những năm thiếu niên. Sau khi bỏ dở việc học tập, ông phụ trách chỉnh sửa ánh sáng cho sân khấu, và sáng tác tiểu khúc cho các bộ phim câm và các vở diễn nhỏ trong vùng
Red Bank, New Jersey. Ở tuổi 16, ông bắt đầu đi trình diễn jazz trên đàn piano tại các buổi tiệc, khu nghỉ dưỡng và nhiều địa điểm khác. Năm 1924, ông tới
Harlem để phát triển sự nghiệp. Kể từ đó, ông lưu diễn cùng nhiều ban nhạc nhỏ tại Chicago, St. Louis và Kansas. Năm 1929, Basie gia nhập ban nhạc của
Bennie Moten và chơi tại đó cho tới khi Moten qua đời vào năm 1935.Năm 1935, Basie thành lập ban nhạc jazz của riêng mình có tên
Count Basie Orchestra và đi lưu diễn tại Chicago rồi thu âm sản phẩm đầu tay vào năm 1936. Ông trực tiếp điều hành ban nhạc trong suốt gần 50 năm sau đó, sáng tạo nên nhiều kỹ thuật mới như split cho tenor saxophone, gia tăng đoạn chơi giữ nhịp trong cấu trúc giai điệu, hòa âm nhiều nhạc cụ, sử dụng hòa âm để làm nổi bật âm thanh,... Nhiều nghệ sĩ tên tuổi sau này là những người trực tiếp học hỏi từ ông, như nghệ sĩ saxophone
Lester Young và
Herschel Evans, nghệ sĩ guitar
Freddie Green, nghệ sĩ trumpet
Buck Clayton và
Harry "Sweets" Edison, hay các ca sĩ
Jimmy Rushing,
Helen Humes,
Thelma Carpenter, và
Joe Williams.