Cosimo de’ Medici (ngoại hiệu il Vecchio‚ "Trưởng lão"; sinh ngày 27 tháng 9 năm 1389 – mất ngày 1 tháng 8 năm 1464) là một chính khách, chủ ngân hàng, người bảo trợ nghệ thuật, là người đã dẫn dắt nền chính trị của thành phố Firenze nơi ông sinh ra và đã đóng góp không nhỏ cho sự phát triển văn hoá vượt bực của thành phố này. Là thành viên của gia đình Medici, nên tên ông được đi kèm với tiền tố „de'“; nhưng trên thực tế, đây không phải là tiền tố như thường thấy trong tên của một quý tộc và gia đình ông thuộc từng lớp thường dân.Là người kế thừa của Ngân hàng Medici phát đạt được cha ông lập ra nên Cosimo hiển nhiên thuộc về thành tầng lớp tinh tuý của thành phố. Những thành công trong kinh doanh giúp ông trở thành công dân giàu có nhất Firenze. Nhận được sự ủng hộ đông đảo, Cosimo đã có thể thay đổi hiến pháp của nền cộng hoà thành phố. Để hoàn thành điểu đó, ông đã phải gặp rất nhiều sự chống đối mạnh mẽ từ các gia tộc có ảnh hưởng nhưng cuối cùng ông đã là người chiến thắng. Những ảnh hưởng chính trị của ông không dựa trên những chức vụ ông nắm giữ mà dựa vào cách sử dụng nguồn tài chính riêng một cách tài tình cũng như bởi một mạng lưới quan hệ cá nhân rộng lớn ở cả trong và ngoài nước. Ông đã thiết lập một liên minh lâu dài với thành Milano, một thành phố mà trước đây từng đối nghịch với Firenze và qua đó tạo ra một chính sách đối ngoại ổn định mà vẫn được tiếp tục sau khi ông mất.Những thành tựu chính trị của Cosimo, sự quảng bá nghệ thuật và giáo dục rộng rãi của ông và những công trình kiến trúc nguy nga do ông xây nên đã mang đến cho ông quyền lực độc nhất vô nhị. Tuy vậy, ông không đưa ra quyết định về những vấn đề nhạy cảm đơn phương mà luôn phụ thuộc vào sự đồng thuận trong lớp lãnh đạo. Ông thận trọng không hoạt động như một nhà cai trị mà giống như một công dân giữa bao công dân khác.Danh tiếng đặc biệt mà Cosimo có được được phản chiếu trong danh hiệu Pater patriae ("Cha già dân tộc") mà ông được người đời xưng tụng sau khi mất. Với khối tài sản mà ông để lại, con cháu của ông đã duy trì được địa vị phi chính thức trên chính trường mà ông gây dựng nên. Họ đã nối tiếp công cuộc bảo trợ nghệ thuật của ông trên diện rộng. Gia tộc Medici giữ được vị trí chi phối trong nên chính trị cũng như đời sống văn hoá của thành phố Firenze cho đến năm 1494.Những thành tựu mà Cosimo đạt được nhận được đánh giá cao trong những nghiên cứu hiện đại. Tính thận trọng cũng như tầm nhìn xa trông rộng của một chính khách, năng lực trong kinh doanh mà ông có cũng như những tâm huyết mà ông dành cho văn hoá nhận được sự đón nhận rộng rãi. Tuy nhiên, đằng sau những điều mà ông gây nên ẩn chứa rủi ro xung đột lớn trong một thành phố có truyền thống cộng hoà, phản chuyên quyền bị một gia tộc hùng mạnh chi phối. Về lâu dài, ý tưởng dẫn dắt nền chính trị một cách không trực tiếp bằng tài sản riêng của Cosimo là hoàn toàn quá tải, cả hệ thống đã sụp đổ vào thập kỷ cuối của thế kỷ 15.