Để thành lập các chính quyền địa phương, Wales kể từ ngày 01 tháng 4 năm 1996 được chia thành 22 'Khu vực chính' (principal areas) chính quyền đơn nhất [1] Hội đồng được bầu của các khu vực này chịu trách nhiệm cho việc cung cấp tất cả các dịch vụ chính phủ địa phương, bao gồm giáo dục, công tác xã hội, bảo vệ môi trường, và hầu hết các tuyến đường cao tốc. Dưới những khu vực chính cũng có (trong hầu hết, nhưng không phải tất cả) Hội đồng cộng đồng được bầu mà trách nhiệm về các khía cạnh cụ thể của việc áp dụng các chính sách địa phương có thể được phân cấp.Các khu vực chính được gọi bằng những từ khác nhau như county, county borough, city or city and county, mặc dù đây là một sự phân biệt không luôn luôn được tôn trọng trong phương tiện truyền thông, bao gồm cả đài BTCN , đề cập đến tất cả 22 khu vực chỉ đơn giản là hạt.[2][3]Nữ hoàng chỉ định một chỉ định một Lord Lieutenant để đại diện cho mình trong một trong tám hạt bảo quản ở Wales, mà là sự kết hợp của các khu vực chính cho mục đích nghi lễ.Phân cấp ở Wales được tạo ra cho mục đích như cung cấp cảnh sát và các dịch vụ khẩn cấp và tổ chức của Dịch vụ Y tế Quốc gia được tạo thành từ sự kết hợp các khu vực chính. Lực lượng Cảnh sát Dyfed-Powys, ví dụ, hoạt động trong khu vực bao gồm các khu vực chính của Powys, Pembrokeshire, Ceredigion và Carmarthenshire - 3 hạt cuối lập thành hạt bảo quản Dyfed.