Chi Cỏ ba lá (
danh pháp khoa học:
Trifolium) là một
chi của khoảng 300
loài thực vật trong
họ Đậu (Fabaceae). Chúng chủ yếu sinh sống ở các khu vực
ôn đới của Bắc bán cầu, nhưng, giống như nhiều chi khác của khu vực ôn đới, chúng cũng sống ở các khu vực miền núi thuộc miền
nhiệt đới. Các loại cây này là các
cây thân thảo sống một năm hoặc lâu năm có ba
lá chét (rất hiếm cây có 5- hay 7-lá chét), với các lá kèm hợp sinh tại
cuống lá, và các cụm
hoa có màu
đỏ,
tía,
trắng (rất hiếm hoa màu
vàng); các
hạt nhỏ được che phủ trong
đài hoa. 18 loài có nguồn gốc ở
Anh và một số loài được nuôi trồng rộng khắp để làm
cỏ khô cho
động vật. Loài cỏ ba lá được trồng nhiều nhất là
cỏ ba lá hoa trắng (
Trifolium repens) và
cỏ ba lá hoa đỏ (
Trifolium pratense).Các
chi khác có họ hàng gần thông thường cũng hay được gọi là cỏ ba lá, bao gồm
Melilotus (
cỏ ba lá thơm,
ngạc ba,
nhãn hương) và
Medicago (
linh lăng,
cỏ ba lá thập tự).Tên khoa học có nguồn gốc từ
tiếng Latinh tres (ba) và folium (lá), được gọi như thế là do hình dạng đặc trưng của lá, nó có ba
lá chét, vì thế mà có tên gọi phổ biến là
cỏ ba lá. Cỏ ba lá thông thường được các
ấu trùng của một số loài bướm bộ
Lepidoptera như
bướm mắt cáo,
bướm nâu (
Euxoa nigricans) và
bướm cơ-nhép (
Agrotis clavis) ăn.Những
cây cỏ ba lá bốn cánh (tức là những loại cỏ ba lá có 4 lá chét) được xem là biểu tượng của sự may mắn.