Riviera là một từ tiếng Ý có nghĩa là "bờ biển",[2][3][4] cuối cùng có nguồn gốc từ ripa trong tiếng Latin ("bờ sông"). Nó được sử dụng như là một tên thích hợp cho bờ biển của Ligurian, dưới dạngriviera ligure, sau đó rút ngắn thành Riviera. Trong lịch sử, Ligurian Riviera kéo dài từ Capo Corvo (Punta Bianca) phía nam Genova, phía bắc và phía tây vào lãnh thổ của Pháp ngày nay chạy qua Monaco và đôi khi đến tận vùng Marseilles.[2][5][6] Bây giờ, nó được chia thành vùng bờ của Ý và vùng bờ của Pháp, mặc dù người Pháp sử dụng thuật ngữ "Riviera" để chỉ vùng đất nước Ý và gọi phần tiếng Pháp là "Côte Guyzur".[3]

Là kết quả của sự nổi tiếng của Ligurian Rivieras, thuật ngữ này được sử dụng bằng tiếng Anh để chỉ bất kỳ bờ biển nào, đặc biệt là một nơi có nắng, đa dạng về địa hình và phổ biến với khách du lịch.[2] Những nơi như vậy sử dụng thuật ngữ này bao gồm Bờ biển Úc ở Queensland và Bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ dọc theo Biển Aegean.[3]