Bảng cân đối kế toán tóm tắt tài sản, vốn chủ sở hữu và nợ phải trả của một tổ chức hoặc cá nhân tại một thời điểm cụ thể. Có hai loại bảng cân đối: mẫu báo cáo và mẫu tài khoản. Các cá nhân và doanh nghiệp nhỏ thường có bảng cân đối đơn giản.[4] Các doanh nghiệp lớn hơn có bảng cân đối phức tạp hơn và chúng được trình bày trong báo cáo thường niên của tổ chức.[5] Các doanh nghiệp lớn cũng có thể chuẩn bị bảng cân đối cho các phân khúc kinh doanh của họ.[6] Một bảng cân đối thường được trình bày cùng với một thời điểm khác (thường là năm trước) để tiện so sánh.[7][8]

Cá nhân

Bảng cân đối cá nhân liệt kê tài sản ngắn hạn như tiền trong tài khoản chi phiếu và tài khoản tiết kiệm, tài sản dài hạn như cổ phiếu thường (phổ thông) và bất động sản, nợ ngắn hạn như khoản vay và nợ thế chấp đến hạn, hoặc quá hạn, nợ dài hạn như thế chấp và các khoản nợ vay khác. Giá trị chứng khoán và bất động sản được liệt kê theo giá trị thị trường thay vì theo giá gốc hoặc chi phí cơ sở. Giá trị ròng của cá nhân là chênh lệch giữa tổng tài sản của một cá nhân và tổng nợ phải trả.[9]

Doanh nghiệp nhỏ ở Mỹ

Bảng cân đối kế toán doanh nghiệp nhỏ liệt kê các tài sản ngắn hạn như tiền mặt, khoản phải thu và hàng tồn kho, tài sản cố định như đất đai, nhà cửa và thiết bị, tài sản vô hình như bằng sáng chế và nợ phải trả như khoản phải trả, chi phí phải trả và nợ dài hạn. Các khoản nợ tiềm tàng như bảo hành được ghi chú trong phần chú thích vào bảng cân đối kế toán. Vốn chủ sở hữu của doanh nghiệp nhỏ là khoảng chênh lệch giữa tổng tài sản và tổng nợ phải trả.[11]