Betamax (còn gọi là Beta, như trong biểu tượng của nó) là một định dạng băng từ cho đoạn video tuần tự ghi âm ở mức người tiêu dùng. Nó được Sony phát triển và phát hành tại Nhật Bản vào ngày 10 tháng 5 năm 1975.[1] Thiết bị Betamax đầu tiên được giới thiệu ở Hoa Kỳ là bảng điều khiển LV-1901, bao gồm màn hình màu 19 inch (48 cm) và xuất hiện trong các cửa hàng vào đầu tháng 11 năm 1975. Các băng cassette chứa băng video rộng 0,5 inch (12,7 mm) trong một thiết kế tương tự như trước đây, rộng 0,75 inch (19 mm), định dạng U-matic chuyên nghiệp. Betamax đã lỗi thời, đã mất cuộc chiến định dạng băng video [2] cho VHS. Mặc dù vậy, các máy ghi Betamax sẽ không bị ngừng cho đến năm 2002, trong khi các băng Betamax mới có sẵn cho đến tháng 3 năm 2016, khi Sony ngừng sản xuất và bán chúng.[3]Giống như định dạng băng video đối thủ VHS (được giới thiệu tại Nhật Bản bởi JVC vào tháng 10 năm 1976 và tại Hoa Kỳ bởi RCA vào tháng 8 năm 1977), Betamax không có băng bảo vệ và sử dụng ghi phương vị để giảm nhiễu xuyên âm. Theo các trang web lịch sử của Sony, tên này có nghĩa kép: beta là từ tiếng Nhật được sử dụng để mô tả cách ghi tín hiệu trên băng; và hình dạng của chữ Hy Lạp viết thường beta () giống với quá trình của băng thông qua việc vận chuyển. Hậu tố -max, từ từ "tối đa", đã được thêm vào để gợi sự tuyệt vời. Vào năm 1977, Sony đã phát hành Betamax VCR chơi dài đầu tiên, SL-8200. VCR này có hai tốc độ ghi: bình thường và nửa tốc độ mới hơn. Điều này cung cấp bản ghi âm hai giờ trên băng video L-500 Beta. SL-8200 là để cạnh tranh với các VCR của VHS, cho phép tối đa 4, và sau 6 và 8, giờ ghi trên một băng cassette.Sanyo đã bán ra một phiên bản với tên Betacord, còn được gọi là "Beta". Ngoài Sony và Sanyo, máy quay video định dạng Beta được sản xuất và bán bởi Toshiba, Pioneer, Murphy, Aiwa và NEC. Các Tổng công ty Điện tử Zenith và WEGA Tổng công ty ký hợp đồng với Sony để sản xuất VCR cho dòng sản phẩm của họ. Các cửa hàng bách hóa Sears (ở Hoa Kỳ và Canada) và Quelle (ở Đức) đã bán các VCR định dạng Beta dưới nhãn hiệu nhà của họ, cũng như RadioShack chuỗi cửa hàng điện tử. Betamax và VHS đã cạnh tranh trong một cuộc chiến định dạng khốc liệt, chứng kiến ​​VHS giành chiến thắng ở hầu hết các thị trường.