Trọng tâm của trò chơi là "cuộc chiến chống tội phạm", tách ra khỏi bối cảnh quân sự đặc trưng của sê-ri trò chơi. Do đó, các phe phái chính trong Hardline là các đơn vị phản ứng đặc biệt của cảnh sát và tội phạm. Người chơi có quyền truy cập vào các loại vũ khí và phương tiện quân sự khác nhau, chẳng hạn như xe bọc thép Lenco BearCat, cũng như có các thiết bị dành cho cảnh sát như súng bắn đạn và còng tay.[2]

Hardline cũng sử dụng cơ chế "Levolution" từ Battlefield 4. Ví dụ, trong bản đồ "Downtown", người chơi có thể gửi một cần cẩu xây dựng đâm vào tòa nhà, xé toạc các mảnh vỡ từ các tòa nhà trung tâm ở trung tâm thành phố rơi xuống đường Los Angeles. Mọi bản đồ đều có nhiều sự kiện Levolution, cả nhỏ và lớn.[2]

Nhiều chế độ mới được giới thiệu trong Hardline, bao gồm "Heist"(Cướp), " Rescue"(Giải cứu), "Hotwire"(Đường dây nóng), "Blood Money" và Chế độ "Crosshair".[3]