AutoRun và tính năng đồng hành AutoPlay là các thành phần của hệ điều hành Microsoft Windows quyết định những hành động mà hệ thống thực hiện khi một ổ đĩa được kết nối.AutoRun được giới thiệu trong Windows 95 để dễ dàng cài đặt ứng dụng cho người dùng không hiểu kỹ thuật và giảm chi phí cho các cuộc gọi hỗ trợ phần mềm. Khi một đĩa CD-ROM được cấu hình thích hợp được đưa vào ổ đĩa CD-ROM, Windows sẽ phát hiện sự xuất hiện và kiểm tra nội dung của một tập tin đặc biệt chứa một tập hợp các lệnh. Đối với phần mềm chứa CD, các hướng dẫn này thường bắt đầu cài đặt phần mềm từ đĩa CD-ROM vào ổ đĩa cứng. Để tối đa hóa khả năng cài đặt thành công, AutoRun cũng hoạt động khi ổ đĩa được truy cập ("nhấp đúp") trong Windows Explorer (hoặc "My Computer").Trước khi có Windows XP, các từ AutoRun và AutoPlay được sử dụng thay thế cho nhau, các nhà phát triển thường sử dụng thuật ngữ AutoRun và người dùng cuối sử dụng thuật ngữ mới AutoPlay. Xu hướng này được phản ánh trong các thiết lập Windows Policy có tên AutoPlay, thay đổi các mục Windows Registry có tên là AutoRun, và trong tập tin autorun.inf làm cho "AutoPlay" được thêm vào menu ngữ cảnh của ổ đĩa. Thuật ngữ này ít quan trọng cho đến khi Windows XP xuất hiện và bổ sung tính năng mới để hỗ trợ người dùng chọn các hành động thích hợp khi phát hiện thấy thiết bị và phương tiện mới. Tính năng mới này được gọi là AutoPlay và kể từ đó hai thuật ngữ này có nghĩa khác nhau.[1]AutoRun, một tính năng của Windows Explorer (thực sự là của shell32.dll) được giới thiệu trong Windows 95, cho phép phương tiện và thiết bị khởi chạy chương trình bằng cách sử dụng lệnh được liệt kê trong một tệp có tên autorun.inf, được lưu trữ trong thư mục gốc của phương tiện.Chủ yếu được sử dụng trên đĩa CD-ROM cài đặt, các ứng dụng thường được gọi là các chương trình cài đặt ứng dụng. Tệp autorun.inf cũng có thể chỉ định một biểu tượng sẽ đại diện cho thiết bị trực quan trong Explorer cùng với các tính năng nâng cao khác.[1]Các thuật ngữ AutoRun và AutoPlay có xu hướng được sử dụng thay thế cho nhau khi đề cập đến hành động khởi tạo, hành động phát hiện và bắt đầu đọc từ các ổ đĩa được máy tính phát hiện. Hình minh họa sơ đồ trong bài viết AutoPlay cho thấy cách AutoRun được định vị như một lớp giữa AutoPlay và dịch vụ Shell Hardware Detection và có thể giúp hiểu được thuật ngữ này. Tuy nhiên, để tránh nhầm lẫn, bài viết này sử dụng thuật ngữ AutoRun khi đề cập đến hành động khởi tạo.