Đoàn Mạnh Giao sinh ra ở bến Nam Giao, tỉnh Thừa Thiên - Huế năm 1944, tên của ông kỷ niệm một thời gian ở đây và cũng dựa theo một điển tích do các ông trong họ Đoàn đặt cho. Ông là con của Đoàn Trọng Truyến nguyên Bộ trưởng - Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ và bà Nguyễn Thị Kim Sa.Ông nguyên là Bộ trưởng - Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ (từ 15 tháng 3 năm 1999 đến 2007)[1] thay cho Lại Văn Cử vì lí do sức khỏe (trước đó ông là Quyền Chủ nhiệm). Ông được bầu làm Chủ tịch đầu tiên của Hiệp hội Golf Việt Nam.[2]Đoàn Mạnh Giao xuất thân là Kỹ sư quân sự, chuyên ngành Cơ khí chế tạo máy, nguyên giảng viên, Phó chủ nhiệm khoa Cơ điện- Học viện Kỹ thuật Quân sự. Sau đó ông chuyển sang công tác tại Văn phòng Chính phủ, được bổ nhiệm Phó Chủ nhiệm Văn phòng hàm Thứ trưởng năm 1993.