Điện tích là một tính chất cơ bản và không đổi của một số
hạt hạ nguyên tử (hạt sơ cấp), đặc trưng cho
tương tác điện từ giữa chúng. Điện tích tạo ra
trường điện từ và cũng như chịu sự ảnh hưởng của trường điện từ. Sự tương tác giữa một điện tích với trường điện từ, khi nó chuyển động hoặc đứng yên so với trường điện từ này, là nguyên nhân gây ra
lực điện từ, một trong những
lực cơ bản của tự nhiên.Điện tích tạo từ các hạt mang điện rất nhỏ, như một
chất điểm, thì điện tích được gọi là
điện tích điểm. Nếu điện tích điểm được sử dụng trong một thí nghiệm, có thể là
thí nghiệm tưởng tượng trên lý thuyết, thì nó được gọi là
điện tích thử.Điện tích của một vật
vĩ mô là
tổng đại số của tất cả các điện tích tương ứng của các hạt phần tử cấu thành nên vật đó. Thông thường, các vật quanh ta đều
trung hòa về điện, đó là do mỗi
nguyên tử ở trạng thái tự nhiên đều có tổng số
proton bằng tổng số
electron.Tuy nhiên, ngay cả khi điện tích tổng cộng của một vật bằng không, vật ấy vẫn có thể tham gia tương tác điện từ, đó là nhờ hiện tượng
phân cực điện. Các điện tích chịu sự ảnh hưởng của hiện tượng phân cực gọi là
điện tích liên kết, các điện tích có thể di chuyển linh động trong
vật dẫn dưới tác dụng của
từ trường ngoài gọi là
điện tích tự do.Chuyển động của các hạt mang điện theo một hướng xác định được gọi là
dòng điện.Phần lớn điện lượng trong tự nhiên là bội
số nguyên của điện tích nguyên tố. Các hạt
quark có điện tích phân số so với e.
Phản hạt của một
hạt cơ bản có điện tích bằng về độ lớn nhưng trái dấu so với điện tích của hạt đó.Có thể đo điện tích bằng một dụng cụ gọi là
tĩnh điện kế.