Điều tra tội phạm / điều tra hình sự là một khoa học ứng dụng liên quan đến việc nghiên cứu các sự kiện sau đó được sử dụng để thông báo cho các phiên tòa hình sự. Một cuộc điều tra hình sự hoàn chỉnh có thể bao gồm tìm kiếm, phỏng vấn, thẩm vấn, thu thập và bảo quản bằng chứng, và nhiều phương pháp điều tra khác nhau.[1] Điều tra tội phạm ngày nay thường sử dụng nhiều kỹ thuật khoa học hiện đại được gọi chung là khoa học pháp y.Điều tra hình sự là một ngành khoa học cổ xưa có thể có nguồn gốc từ xa xưa c. 1700 TCN trong các tác phẩm của Bộ luật Hammurabi. Trong quy tắc này, người tố cáo và người bị buộc tội đều có quyền đưa ra chứng cứ mà họ thu thập được.[2] Trong thời kỳ hiện đại, điều tra tội phạm thường được lực lượng cảnh sát chính phủ thực hiện. Các nhà điều tra tư nhân cũng thường được thuê để hoàn thành hoặc hỗ trợ điều tra tội phạm.Một nhà điều tra tội phạm chuyên nghiệp được ghi nhận sớm là cảnh sát viên người Anh. Vào khoảng năm 1250 CN, người ta ghi lại rằng cảnh sát viên "... ghi chép... vấn đề thực tế, không phải vấn đề phán quyết và luật pháp. " [3]