Không giống như các chữ cái Hy Lạp khác, lá thư này không lấy tên từ chữ Phoenician mà nó có nguồn gốc; nó đã được đặt tên mới trên ma, eta và theta.

Từ zeta là tổ tiên của zed, tên của chữ cái Latinh Z trong tiếng Anh Khối thịnh vượng chung. Tiếng Thụy Điển và nhiều ngôn ngữ La Mã (như tiếng Ý và tiếng Tây Ban Nha) không phân biệt giữa các hình thức của chữ Hy Lạp và La Mã; " zeta " được dùng để chỉ chữ Z của La Mã cũng như chữ Hy Lạp.