Windows Desktop Update là một tính năng tùy chọn của Microsoft có trong Internet Explorer 4 (IE được phát hành vào tháng 9 năm 1997), đưa ra nhiều cập nhật về tính năng mới nhất của hệ điều hành Windows 95 và Windows NT 4.0. Các tính năng này đã trở thành một phần của quá trình cài đặt chuẩn trong Windows 98 cũng như các phiên bản sau này.Windows Desktop Update bao gồm các tính năng như Active Desktop và tích hợp IE4 chặt chẽ với Windows Explorer. Nó được tải xuống như là một phần của IE4 trên tất cả các phiên bản của Windows 95 ngoại trừ Windows 95 OEM Service Release 2.5 (4.00.950C) bao gồm một phiên bản độc lập của IE 4.0 cộng với Windows Desktop Update (bản này không phải bản vá) nơi nó được cài đặt tự động sau quá trình cài đặt chuẩn của Windows 95. Tương tự, bản cập nhật trình vỏ (Windows Shell, kể từ lúc này chúng ta gọi Windows Shell là "vỏ") cũng được cung cấp như là một phần của IE 4.0 cho Windows NT 4.0 (với Service Pack 3 hoặc mới hơn).Mặc dù Windows Desktop Update chỉ chính thức là một thành phần tùy chọn cho người dùng trong phiên bản Internet Explorer 4.0, và không chính thức được đưa vào bất kỳ phiên bản Internet Explorer nào sau này (IE5 trở lên), người dùng có thể trích xuất chương trình cài đặt Windows Desktop Update từ các tập tin cài đặt IE4 bằng cách sử dụng chuẩn.CAB hoặc sử dụng IEAK để tạo ra một phiên bản của trình duyệt IE 5.0x, 5.5 hoặc 6.0 bao gồm bản cập nhật. Cũng có thể sử dụng các tham số dòng lệnh để hướng dẫn trình cài đặt của các phiên bản của IE để cài đặt Desktop Update.Nếu Windows Desktop Update đã được cài đặt, quá trình cài đặt IE 5.0 hoặc 5.5 cũng sẽ cài đặt một số tính năng mới của trình bao, chẳng hạn như sắp xếp theo tên trong trình đơn ngữ cảnh và các nút trình đơn thả xuống/tràn xuống, bất cứ khi nào menu hoặc các nút thanh công cụ không khớp với cửa sổ Explorer trên màn.