Vịnh Thái Lan (tên gọi cũ:
Vịnh Chân Lạp,
Vịnh Xiêm La) là một
vịnh nằm ở
biển Đông (thuộc
Thái Bình Dương), được bao bọc bởi các
quốc gia như
Malaysia,
Thái Lan,
Campuchia và
Việt Nam. Đỉnh phía bắc của vịnh này là
vịnh Băng Cốc ở cửa
sông Chao Phraya, gần
Băng Cốc. Vịnh này có diện tích khoảng 320.000
km². Ranh giới của vịnh này được xác định theo đường nối từ
mũi Cà Mau ở miền nam Việt Nam tới thành phố
Kota Baru trên bờ biển
Malaysia.Vịnh Thái Lan tương đối nông, độ sâu trung bình của nó chỉ khoảng 45
m và độ sâu lớn nhất là 80 m. Điều này làm cho sự đối lưu nước tương đối chậm, dòng chảy mạnh của nước các con sông làm cho nước vịnh tương đối nhạt (3,05–3,25%) và giàu
trầm tích. Chỉ ở những vùng nước sâu thì nước biển có
độ mặn cao hơn (3,4%) từ
biển Đông chảy vào vịnh và chiếm lĩnh các chỗ trũng có độ sâu hơn 50 m. Các sông chính chảy vào vịnh này là Chao Phraya (bao gồm cả sông nhánh của nó là
Ta Chin) và
Maeklong ở vùng lõm Băng Cốc, và ở mức độ thấp hơn là
sông Tapi vào
vịnh Bandon ở phía tây nam của vịnh này.Vào giai đoạn đỉnh điểm của
thời kỳ băng hà cuối cùng, vịnh Thái Lan không tồn tại do mực nước biển xuống thấp, nó khi đó là một phần của
thung lũng sông Chao Phraya.Do nhiệt độ của vùng nhiệt đới là tương đối cao nên trong các vùng nước của vịnh Thái Lan có nhiều bãi đá
san hô ngầm. Vì thế, nó tạo tiền đề cho một số nhà nghỉ ven biển phục vụ cho du khách có sở thích bơi lặn. Nổi tiếng nhất đối với du khách là đảo
Ko Samui ở tỉnh
Surat Thani, trong khi
Ko Tao là trung tâm của du lịch bơi lặn ngầm.Vịnh này có chứa một số nguồn
dầu mỏ và ở mức độ lớn hơn là
khí đốt.Thái Lan từng có kế hoạch xây dựng
Kênh đào Thái (kênh Kra) để nối liền
Ấn Độ Dương và Vịnh Thái Lan. Ý tưởng này có từ năm 1793 bởi Hoàng gia Thái Lan nhưng không thực hiện được. Sau đó ý tưởng này còn được đem ra bàn đi bàn lại nhiều lần về sau
[1].