Nền văn minh Maya là nền văn minh cổ đặc sắc bên cạnh
nền văn minh Andes, được xây dựng bởi
người Maya, một bộ tộc
thổ dân châu Mỹ mà từ 2000 năm trước đây đã từng sinh sống ở bán đảo
Yucatán của
Trung Mỹ, thuộc đông nam
México, Bắc
Guatemala và
Honduras ngày nay.Nền văn minh Maya đạt một trình độ cao không những về lĩnh vực xây dựng nhà nước mà còn phát triển rực rỡ cả lĩnh vực
kiến trúc,
toán học,
thiên văn học và tính toán thời gian.Căn cứ vào các di vật khám phá ngày càng phong phú, người ta xác định được rằng vào khoảng
thế kỷ thứ 1 các quốc gia cổ đại của người Maya đã được thành lập. Phần lớn các quốc gia người Maya bị diệt vong do nhiều lý do ở vào khoảng
thế kỷ thứ 9 đến
thế kỷ thứ 10. Duy chỉ có quốc gia thành thị trên bán đảo Yucatán, thuộc Mexico tiếp tục tồn tại cho đến khi thực dân
Tây Ban Nha đến xâm chiếm vùng này vào
thế kỷ 16. Hậu quả của cuộc xâm lăng đã tàn phá rất nhiều các di sản của người Maya.Nền kinh tế của người Maya chủ yếu dựa vào
nông nghiệp và phụ thuộc rất nhiều vào điều kiện tự nhiên như
khí hậu. Các sản phẩm trồng trọt của người Maya chủ yếu là
ngô,
đậu,
cà chua,
bí đỏ,
ca cao... Người Maya cũng lấy chăn nuôi làm sản phẩm chính sau trồng trọt. Họ chăn nuôi các loại động vật như,
chó,
gà,
hươu,
nai,
chim,
ong mật... Các sản phẩm thủ công mỹ nghệ của người Maya cũng đạt đến một trình độ rất cao. Ngoài ra, người Maya còn biết làm
muối với những khu vực rộng lớn và độc đáo.