Vulcanoid
Vulcanoid

Vulcanoid

Vulcanoid là một quần thể giả thuyết của các tiểu hành tinh quay quanh Mặt Trời trong vùng ổn định động bên trong quỹ đạo của Sao Thủy. Chúng được đặt theo tên của hành tinh giả thuyết Vulcan, sự tồn tại của nó đã không được chứng minh vào năm 1915 với sự ra đời của thuyết tương đối rộng. Cho đến nay, không có vulcanoid nào được phát hiện, và vẫn chưa rõ liệu có tồn tại hay không. Nếu chúng tồn tại, các vulcanoid sẽ khó bị phát hiện vì chúng sẽ rất nhỏ và gần ánh sáng chói của Mặt Trời. Do sự gần gũi của chúng với Mặt Trời, các tìm kiếm từ mặt đất chỉ có thể được thực hiện trong thời gian hoàng hôn hoặc nhật thực. Bất kỳ vulcanoid nào cũng phải có đường kính trong khoảng 100 mét (330 ft) đến 6 km (3,7 mi) và có lẽ nằm trong các quỹ đạo gần tròn gần rìa ngoài của vùng ổn định hấp dẫn. Các vulcanoid, nếu chúng được tìm thấy, có thể cung cấp cho các nhà khoa học vật liệu từ thời kỳ đầu tiên hình thành hành tinh, cũng như hiểu biết về các điều kiện phổ biến trong Hệ Mặt Trời đầu tiên. Mặc dù mọi khu vực ổn định hấp dẫn khác trong Hệ Mặt trời đã được tìm thấy có chứa các vật thể, nhưng các lực không hấp dẫn (như hiệu ứng Yarkovsky) hoặc ảnh hưởng của một hành tinh di cư trong giai đoạn đầu phát triển của Hệ Mặt trời có thể đã làm cạn kiệt khu vực này bất kỳ tiểu hành tinh nào có thể đã ở đó.