Urê là một
hợp chất hữu cơ của
cacbon,
nitơ,
oxy và
hydro, với
công thức CON2H4 hay (
NH2)2
CO và cấu trúc chỉ ra ở bên phải.Urê còn được biết đến như là
cacbamua, đặc biệt là trong tên gọi sử dụng ở châu Âu theo các tên gọi không đăng ký quốc tế được khuyến cáo (rINN).Trong một số động vật, các phân tử urê được tạo ra từ
carbon dioxide, nước, muối
aspartat và
amonia trong quá trình trao đổi chất được biết đến như là
chu trình urê - một chu trình
đồng hóa. Sự tiêu hao năng lượng này là cần thiết do amonia, một chất thải phổ biến trong quá trình
trao đổi chất, là một chất độc và cần được trung hòa. Việc sản xuất urê diễn ra trong
gan và dưới sự điều chỉnh của
N-axetylglutamat. Các động vật sống dưới nước không sản sinh ra urê; khi sống trong môi trường nhiều nước, chúng chỉ đơn giản là thải amonia ngay lập tức khi nó vừa được tạo ra. Các loài
chim, với sự hạn chế hơn nhiều so với các động vật khác trong tiêu thụ nước, tạo ra
axit uric, một hợp chất ít độc hại hơn urê. Cơ thể người sản xuất ra ít
axit uric do kết quả của sự phân hủy purin, do việc sản xuất axit uric dư thừa có thể dẫn đến một loại chứng
viêm khớp gọi là
bệnh gút.