Uranium đã cạn kiệt (DU; trước đây còn được gọi là Q-metal,depletalloy hoặc D-38) là uranium có hàm lượng đồng vịphân hạch U-235 thấp hơn uranium tự nhiên. [2] Uranium tự nhiên chứa khoảng 0,72% U-235, trong khi DU được Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ sử dụng chứa 0,3% U-235 trở xuống. Công dụng của DU tận dụng mật độ rất cao 19,1 g / cm 3(đậm đặc hơn 68,4% so với chì). Uranium-238 ít phóng xạ và không phân hạch tạo thành thành phần chính của uranium cạn kiệt.Sử dụng dân sự bao gồm đối trọng trong máy bay, che chắn bức xạ trongxạ trị y tế và thiết bị chụp ảnh phóng xạ công nghiệp và container để vận chuyển vật liệu phóng xạ. Sử dụng quân sự bao gồm mạ giáp và áo giáp-xuyên đạn.Hầu hết uranium cạn kiệt phát sinh như một sản phẩm phụ của việc sản xuất uranium đã làm giàu để sử dụng làm nhiên liệu trong các lò phản ứng hạt nhân và sản xuất vũ khí hạt nhân. Các quá trình làm giàu tạo ra urani với nồng độ cao hơn tự nhiên của các đồng vị urani có khối lượng thấp hơn (đặc biệt là U-235, là đồng vị urani hỗ trợ phản ứng chuỗi phân hạch) với phần lớn thức ăn kết thúc là uranium bị cạn kiệt, trong một số trường hợp có phân số khối lượng của U-235 và U-234 ít hơn một phần ba so với urani tự nhiên. Do U-238 có chu kỳ bán rã dài hơn nhiều so với các đồng vị nhẹ hơn, DU phát ra bức xạ alpha ít hơn urani tự nhiên. DU từ tái xử lý hạt nhân có các tỷ lệ đồng vị khác với DU làm giàu sản phẩm phụ DU, từ đó có thể phân biệt bằng sự hiện diện của U-236. [3] Theo các bài báo trên tờ The Lancet và Al Jazeera, DU từ pháo binh Mỹ bị nghi ngờ là một trong những nguyên nhân chính làm tăng tỷ lệ tử vong chung ở Iraq kể từ năm 1991. [4] [5]DU được sử dụng trong đạn dược của Mỹ có 60% lượng phóng xạ của urani tự nhiên. [6] Hầu hết các bức xạ alpha đến từ U-238 và U-234 [7] trong khi bức xạ beta đến từ thorium-234 và protactinium-234 được hình thành trong vòng vài tuần. Dấu vết siêu âm (một chỉ số khác về việc sử dụng vật liệu đã được xử lý lại) đã được báo cáo là có mặt trong một số áo giáp xe tăng của Mỹ. [6]Việc sử dụng DU trong đạn dược đang gây tranh cãi vì lo ngại về các ảnh hưởng sức khỏe lâu dài. [8] [9] Hoạt động bình thường của thận, não, gan, tim và nhiều hệ thống khác có thể bị ảnh hưởng khi tiếp xúc với uranium, một kim loại độc hại. [10] Nó chỉ bị nhiễm phóng xạ yếu vì thời gian bán hủy phóng xạ dài của uranium-238 (4468 triệu năm) và lượng uranium-234 thấp (chu kỳ bán rã khoảng 246.000 năm) và uranium-235 (chu kỳ bán rã 700 triệu năm). Thời gian bán hủy sinh học(thời gian trung bình để cơ thể con người loại bỏ một nửa lượng trong cơ thể) đối với uranium là khoảng 15 ngày. [11] Cácbình xịt hoặc va chạm sinh có thể gảy bột được sản xuất bởi tác động và đốt của đạn dược uranium cạn kiệt khả năng có thể làm ô nhiễm khu vực rộng xung quanh các trang web ảnh hưởng, dẫn đến có thể hít phải do con người. [12]Mức độ thực sự của độc tính cấp tính và mãn tính của DU cũng gây tranh cãi. Một số nghiên cứu sử dụng tế bào nuôi cấyvà động vật gặm nhấm trong phòng thí nghiệm cho thấy khả năng gây ra bệnh bạch cầu, di truyền, sinh sản và thần kinhdo phơi nhiễm mãn tính. [8] Một đánh giá dịch tễ học năm 2005 đã kết luận: "Tổng hợp các bằng chứng dịch tễ học ở người phù hợp với nguy cơ dị tật bẩm sinh ở con cái của những người tiếp xúc với DU." [13]