Tống Thái Tông (
chữ Hán: 宋太宗,
20 tháng 11 năm
939 -
8 tháng 5 năm
997), tên húy
Triệu Quýnh (趙炅), là vị
Hoàng đế thứ hai của triều đại
Bắc Tống trong
lịch sử Trung Quốc, ở ngôi từ năm
976 đến năm
997, tổng cộng 21 năm.Triệu Quang Nghĩa là em trai của hoàng đế khai quốc Triệu Khuông Dận. Vào năm
960, khi Triệu Khuông Dận đưa quân đến Trần Kiều, Triệu Quang Nghĩa cùng Triệu Phổ và quân sĩ lấy lý do hoàng đế
Hậu Chu còn nhỏ tuổi, khoác hoàng bào lên người Khuông Dận, khuyến khích ông lên ngôi hoàng đế; sáng lập vương triều Tống. Sau khi Nhà Tống thành lập, Triệu Quang Nghĩa nhận phong tước Tấn vương, Kinh Triệu doãn, và được thái hậu Đỗ thị chỉ định là người kế vị. Năm
976, nhân dịp vào cung, Quang Nghĩa bí mật giết chết anh mình rồi soán ngôi hoàng đế.Tống Thái Tông tiếp tục thực hiện sách lược thống nhất "trước nam sau bắc" của Thái Tổ, bức hai nước
Ngô Việt, Thanh Nguyên phải nạp đất quy phục. Năm
979, ông phát động chiến dịch tiêu diệt
Bắc Hán, thống nhất đất nước Trung Quốc sau hơn nửa thế kỉ chia cắt. Tiếp đó, liên tục hai lần vào các năm
979 và
986, Thái Tông đem quân bắc phạt đánh Liêu hòng thu phục 16 châu Yến, Vân nhưng thất bại thảm hại. Lại một lần vào năm
981, Nhà Tống tấn công
Đại Cồ Việt ở phía nam, song không thành công.Tuy thất bại trên lĩnh vực quân sự, song Tống Thái Tông có nhiều điểm nổi bật trong việc dụng văn trị nước. Tống Thái Tông là vị hoàng đế năng động và chăm chỉ, ông khiến cho đất nước được thịnh vượng và phát triển. Ông là người sáng lập, tu bổ và hoàn thiện các quy chế của Nhà Tống, đó chính là cơ sở để thiết lập chế độ chính trị, quân sự, văn hóa và kinh tế của Nhà Tống. Để tránh có kết cục như
Nhà Đường, ông bắt đầu chính sách cắt giảm quyền lực của các
Tiết độ sứ, thu gom về trung ương. Ngoài ra, để củng cố ngôi vị của mình, Thái Tông đã giết hại hai người con trai của Thái Tổ và bức chết người em trai là
Triệu Đình Mỹ, dọn đường sau này truyền ngôi cho con cháu.