Croatia tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý độc lập vào ngày 19 tháng 5 năm 1991, tiếp sau bầu cử quốc hội Croatia năm 1990 và phát sinh các căng thẳng dân tộc vốn khiến cho Nam Tư tan rã. 83% số cử tri đi bỏ phiếu, và có 93% trong số đó tán thành độc lập. Sau đó, vào ngày 25 tháng 6 năm 1991, Croatia tuyên bố độc lập và hủy bỏ liên kết giữa bản thân với Nam Tư, tuy nhiên họ đình hoãn quyết định này ba tháng theo khuyến nghị của Cộng đồng châu Âu và Hội nghị về An ninh và Hợp tác tại châu Âu thông qua Hiệp định Brioni. Chiến tranh tại Croatia leo thang trong thời gian đình hoãn, và đến ngày 8 tháng 10 năm 1991, Quốc hội Croatia đoạn tuyệt mọi quan hệ còn lại với Nam Tư. Năm 1992, Cộng đồng Kinh tế châu Âu và Liên Hợp Quốc công nhận ngoại giao Croatia.