Thủy điện là nguồn điện có được từ năng lượng
nước. Đa số năng lượng thủy điện có được từ
thế năng của nước được tích tại các
đập nước làm quay một
tuốc bin nước và
máy phát điện. Kiểu ít được biết đến hơn là sử dụng năng lượng động lực của nước hay các nguồn nước không bị tích bằng các đập nước như
năng lượng thuỷ triều. Thủy điện là nguồn
năng lượng tái tạo.Năng lượng lấy được từ nước phụ thuộc không chỉ vào thể tích mà cả vào sự khác biệt về độ cao giữa nguồn và dòng chảy ra. Sự khác biệt về độ cao được gọi là
áp suất. Lượng năng lượng tiềm tàng trong nước tỷ lệ với áp suất. Để có được áp suất cao nhất, nước cung cấp cho một turbine nước có thể được cho chảy qua một ống lớn gọi là ống dẫn nước có áp (penstock).Ngoài nhiều mục đích phục vụ cho các mạng lưới điện công cộng, một số dự án thủy điện được xây dựng cho những mục đích thương mại tư nhân. Ví dụ, việc sản xuất
nhôm đòi hỏi tiêu hao một lượng điện lớn, vì thế thông thường bên cạnh nhà máy nhôm luôn có các công trình thủy điện phục vụ riêng cho chúng. Tại
Cao nguyên Scotland đã có các mô hình tương tự tại
Kinlochleven và
Lochaber, được xây dựng trong những năm đầu thế kỷ 20. Tại
Suriname,
đập hồ van Blommestein và nhà máy phát điện được xây dựng để cung cấp điện cho ngành công nghiệp nhôm
Alcoa.Ở nhiều vùng tại
Canada (các tỉnh bang
British Columbia,
Manitoba,
Ontario,
Québec và
Newfoundland và Labrador) thủy điện được sử dụng rất rộng rãi tới mức từ "hydro" đã được dùng để chỉ bất kỳ nguồn
điện nào phát ra từ nhà máy điện. Những nhà máy phát điện thuộc sở hữu nhà nước tại các tỉnh đó được gọi là
BC Hydro,
Manitoba Hydro,
Hydro One (tên chính thức "Ontario Hydro"),
Hydro-Québec và
Newfoundland và Labrador Hydro. Hydro-Québec là công ty sản xuất thủy điện lớn nhất thế giới, với tổng công suất lắp đặt năm
2005 đạt 31.512 MW.