Hòa thượng Thích Quảng Đức, thế danh
Lâm Văn Tuất,
[1] (
1897 —
11 tháng 6 năm
1963) là một hòa thượng
phái Đại thừa, người đã tẩm
xăng tự thiêu tại ngã tư đường
Lê Văn Duyệt và
Phan Đình Phùng,
Sài Gòn (nay là ngã tư đường
Cách Mạng Tháng Tám và
Nguyễn Đình Chiểu,
Quận 3,
TP Hồ Chí Minh) vào ngày
11 tháng 6 năm
1963 nhằm phản đối sự đàn áp
Phật giáo của chính quyền
Việt Nam Cộng hòa Ngô Đình Diệm.Tấm ảnh chụp ông tự thiêu đã được truyền đi khắp
thế giới và gây nên sự chú ý đặc biệt tới chính sách của chế độ
Ngô Đình Diệm. Phóng viên
Malcolm Browne đã giành
Giải thưởng Ảnh Báo chí Thế giới năm 1963 nhờ một bức hình chụp cảnh Thích Quảng Đức tự thiêu, và nhà báo
David Halberstam, một người sau được trao
giải Pulitzer, cũng đã có bản tường thuật sự kiện. Sau khi chết, thi hài của ông đã được hỏa táng lại, nhưng
trái tim của ông thì vẫn còn nguyên. Đây được coi là biểu tượng của lòng trắc ẩn, dẫn đến việc giới Phật tử suy tôn ông thành một vị
Bồ Tát, làm tăng sức ảnh hưởng của vụ tự thiêu lên dư luận.Hành động của ông đã làm tăng sức ép của quốc tế đối với chính quyền
Ngô Đình Diệm, dẫn tới việc tổng thống Diệm phải tuyên bố đưa ra một số cải cách nhằm xoa dịu giới Phật tử. Tuy nhiên, những cải cách như đã hứa đó lại được thực hiện một cách chậm chạp hoặc không hề được thực hiện, khiến tình hình càng trở nên xấu hơn. Khi phong trào phản kháng vẫn tiếp tục dâng cao,
Lực lượng đặc biệt trung thành với cố vấn
Ngô Đình Nhu, em trai tổng thống, đã tiến hành nhiều cuộc tấn công bố ráp chùa chiền trên cả nước. Một số nhà sư khác cũng đã tự thiêu.
[2] Cuối cùng,
cuộc đảo chính quân sự vào tháng 11 đã lật đổ chính quyền và giết chết anh em Ngô Đình Diệm. Hành động tự thiêu của Hòa thượng Thích Quảng Đức được coi như một bước ngoặt trong
cuộc khủng hoảng Phật giáo Việt Nam, dẫn tới việc xóa bỏ
nền Đệ Nhất Cộng hòa tại miền Nam Việt Nam.