Trong khoa học máy tính thì thuật ngữ thiết bị khởi động được (bootable device) thường dùng để chỉ các thiết bị khởi động thoả mãn thêm các điều kiện sau:Các thí dụ thường thấy của thiết bị khởi động được là: ổ cứng có cài đặt hệ điều hành, các loại CDROM có khả năng tự khởi động (như là các CDROM hay DVD dùng để cài đặt phần mềm hệ điều hành lên máy hay các CDROM dùng để chạy các tiện ích độc lập) và, gần đây nhất, các thanh nhớ USB hay DVD có khả năng tự khởi động. Một trong các thiết bị khởi động được cổ điển nhất là các đĩa mềm khởi động được trên có chứa các tập tin của DOS là MSDOS.sys, IO.sys đóng vai trò của bộ khởi động mồi và command.com đóng vai trò của dữ kiệu khởi động được.Có một số thiết bị khởi động nhưng không thể xem là thiết bị khởi động được như là các bộ điều khiển đánh thức bằng LAN (Wake up on LAN controller) bởi vì bản thân bộ điều khiển này không có phần dữ liệu khởi động được. Các ứng dụng hiện nay của thiết bị khởi động được bao gồm: