Trong võ Nhất Nam, tay xà là một thế mô phỏng động tác quăng, quật, luồn, cuộn của các loài trăn vốn rất phổ biến ở vùng Thanh-Nghệ, nó có độ nảy, độ xiết, độ mở và độ uốn lượn rất linh hoạt. Xà theo nghĩa đen là Rắn, là quấn, là lướt, vít, xiết... theo nghĩa bóng là nhu công, là khéo léo, là dẻo, là xoắn vặn, là tỳ riết, là đảo lơi, là du ập... Tay xà là một bộ tay thường được sử dụng trong võ thuật, với cách công thủ bằng hình thức chụm đầu ngón tay như đầu Rắn, đầu Rùa (nên còn có tên là tay quy).