Schutzstaffel (gọi tắt SS, có nghĩa "đội cận vệ") là tổ chức vũ trang của Đảng Quốc xã, mặc đồng phục màu đen nên còn được gọi là "Quân áo đen" để phân biệt với lực lượng SA là "Quân áo nâu". SS được Hitler, lúc đó đã là chủ tịch đảng, thành lập ngày 4 tháng 4 năm 1925 tại München như là đội cận vệ cho cấp lãnh đạo Quốc xã [1], và từ đại hội đảng 1926 là một phần của tổ chức bán quân sự SA. Đến khi Heinrich Himmler được chỉ định làm lãnh tụ SS vào năm 1929, ông đã nhanh chóng biến SS thành một tổ chức có chức năng như lực lượng an ninh trong nội bộ đảng, có hệ thống cấp bậc tương tự như trong quân đội Đức nhưng với tên gọi khác, có đồng phục và quân phù riêng.Vào ngày 30 tháng 6 năm 1934, trong vụ đảo chính Röhm, SS đã thanh toán giới lãnh đạo của lực lượng SA để trở thành lực lượng độc tôn trong Đảng Quốc xã Đức. Trong những tháng sau, nó đã được nâng lên thành một tổ chức độc lập của NSDAP, trong thời Đức Quốc xã đã thành công, kiểm soát được tổ chức cảnh sát và thành lập Waffen-SS, một chức năng quân sự bên cạnh Wehrmacht (quân đội Đức).Đặc trưng của SS là sự phối hợp các chức năng và cơ quan nhà nước với các cấu trúc của đảng. Sau khi NSDAP nắm chính quyền năm 1933, lực lượng an ninh của đảng và lực lượng an ninh của chính quyền dần dần được hợp nhất. Từ đó, các cơ quan an ninh chính trị và tình báo khác của Đệ tam Đế chế như cảnh sát bảo an (bao gồm Gestapo và cảnh sát hình sự), cảnh sát trật tự, tình báo, các trại tập trung cũng đều được nhập vào SS. Trong thời kỳ Đức Quốc xã, SS là cơ quan quan trọng nhất trong việc khủng bố và đàn áp tại lãnh thổ Đức Quốc xã kiểm soát. SS đóng vai trò chính yếu trong việc lập kế hoạch và thực hiện các tội ác chiến tranh và tội ác chống nhân loại như Holocaust và đã bị cấm sau năm 1945 như là một tổ chức tội phạm.Khẩu hiệu của SS là "Meine Ehre heißt Treue" (Danh dự của tôi là sự trung thành).