Thuật ngữ phòng trò chuyện, hoặc phòng chat, chủ yếu được sử dụng để mô tả bất kỳ hình thức hội nghị đồng bộ nào, đôi khi thậm chí là hội nghị không đồng bộ. Do đó, thuật ngữ này có thể có nghĩa là bất kỳ công nghệ nào, từ trò chuyện trực tuyến trong khoảng thời gian thực và tương tác trực tuyến với người lạ (ví dụ: cộng đồng trực tuyến) đến môi trường xã hội đồ họa hoàn toàn nhập vai.Việc chính khi sử dụng một phòng trò chuyện là để chia sẻ thông tin bằng văn bản với một nhóm người dùng khác. Nói chung, khả năng trò chuyện với nhiều người trong cùng một cuộc trò chuyện sẽ phân biệt các phòng trò chuyện với các chương trình nhắn tin tức thời, thường được thiết kế để trao đổi, giao tiếp một-một. Người dùng trong một phòng trò chuyện cụ thể thường được kết nối qua internet chung hoặc kết nối tương tự khác, và các phòng trò chuyện tồn tại phục vụ cho nhiều đối tượng. Công nghệ mới đã cho phép sử dụng tính năng chia sẻ tệp và webcam trong một số chương trình. Đây sẽ được coi là một phòng chat.Nói một cách dễ hiểu, chatroom là hình thức thảo luận trực tiếp trên Internet, bạn có thể thảo luận, trao đổi và nhận được câu trả lời hầu như ngay lập tức, cũng tương tự như khi bạn nói chuyện qua điện thoại vậy. Để giới hạn chủ đề, thông thường người ta chia ra thành các Chatroom theo 1 chủ đề nào đó, ví dụ theo khu vực, theo lứa tuổi,...