Nấm học là một nhánh của
sinh học với đối tượng nghiên cứu là nấm, bao gồm đặc tính
di truyền học và
hóa sinh của nấm, phân loại khoa học và công dụng của nấm đối với đời sống của con người. Từ môn nấm học còn nảy sinh ra môn
bệnh học thực vật chuyên nghiên cứu về bệnh trên cây cối. Hai ngành này có quan hệ mật thiết với nhau do phần lớn tác nhân gây bệnh trên "cây" là nấm.Trước đây nấm học được xem là một nhánh của
thực vật học, bởi vì mặc dù nấm tiến hóa gần với động vật hơn là với thực vật nhưng hiểu biết này chỉ mới được công nhận vài thập kỷ về trước. Những nhà nấm học tiên phong là
Elias Magnus Fries,
Christian Hendrik Persoon,
Anton de Bary và
Lewis David von Schweinitz.Nấm đóng vai trò cơ bản đối với sự sống trên Trái Đất trong vai trò
cộng sinh với các sinh vật khác, chẳng hạn dưới dạng
nấm căn,
địa y hay cộng sinh với
côn trùng. Một số loài nấm sản sinh
axit hữu cơ (
axit citric,
axit oxalic,
axit gluconic,...),
vitamin (như vitamin nhóm B), kích thích tố (
gibberellin,
auxin,
cytokinin), một số
enzym,...
[1] Nhiều loài nấm có khả năng phá vỡ các
phân tử sinh học hữu cơ phức tạp như
lignin hay các chất gây ô nhiễm như
dầu mỏ,
chất lạ sinh học và
hiđrôcacbon thơm đa vòng. Do có khả năng phân hủy các phân tử này mà nấm đóng vai trò quan trọng trong
chu trình cacbon toàn cầu. Một số loài nấm sản sinh chất
kháng sinh và các
chất chuyển hóa thứ cấp khác.Nhiều loài nấm sản sinh độc tố, chẳng hạn nấm
Aspergilus flavus và
Aspergillus fumigatus phát triển trên
ngũ cốc trong điều kiện thuận lợi sinh ra độc tố
aflatoxin.
[1] Một số loài nấm - và các sinh vật thường được xem thuộc giới nấm như
thủy khuẩn (oomycetes) và nấm nhầy myxomycete - là nguyên nhân gây bệnh trên động vật (như
histoplasmosis) cũng như thực vật (
bệnh trên cây du và
nấm đạo ôn). Ngành nghiên cứu về
nấm gây bệnh được gọi là nấm học y khoa (medical mycology).
[2]