Loài người (theo
phân loại học là
Homo sapiens, tiếng
La-tinh nghĩa là "con người thông minh",
[2][3] nên cũng được dịch sang
tiếng Việt là
người tinh khôn[4]) là loài duy nhất còn sống của
tông Hominini, thuộc lớp
động vật có vú. Con người là một loài
sinh vật có
bộ não tiến hóa rất cao cho phép thực hiện các
suy luận trừu tượng,
ngôn ngữ và xem xét
nội tâm. Điều trên kết hợp với một
cơ thể đứng thẳng cho phép giải phóng hai chi trước khỏi việc di chuyển và được dùng vào việc cầm nắm, cho phép con người dùng nhiều
công cụ hơn tất cả những loài khác.Cũng như những loài
linh trưởng khác, con người là một
sinh vật xã hội, sống bầy đàn, có sự phân thứ bậc nhất định xác định từ cọ xát và truyền thống. Hơn thế nữa, con người cũng rất thành thạo việc sử dụng ngôn ngữ trong
giao tiếp, để biểu lộ những ý kiến riêng của mình và
trao đổi thông tin. Con người tạo ra những
xã hội phức tạp trong đó có những nhóm hỗ trợ nhau và đối nghịch nhau ở từng mức độ, có thể từ những
cá nhân trong
gia đình cho đến những
quốc gia rộng lớn.
Giao tiếp xã hội giữa con người và con người đã góp phần tạo nên những
truyền thống,
nghi thức,
quy tắc đạo đức,
giá trị,
chuẩn mực xã hội, và cả
luật pháp. Tất cả cùng nhau tạo nên những nền tảng của
xã hội loài người. Con người cũng rất chú ý đến
cái đẹp và
thẩm mỹ, cùng với nhu cầu muốn bày tỏ mình, đã tạo nên những sự đổi mới về
văn hóa như
nghệ thuật,
văn chương và
âm nhạc...Con người cũng được chú ý ở
bản năng muốn tìm hiểu mọi thứ và điều khiển
tự nhiên xung quanh, tìm hiểu những lời giải thích hợp lý cho những
hiện tượng thiên nhiên qua
khoa học,
tôn giáo,
tâm lý và
thần thoại. Bản năng tò mò đó đã giúp con người tạo ra những công cụ và học được những kĩ năng mới. Trong giới tự nhiên, con người là loài duy nhất có thể tạo ra
lửa, nấu thức ăn, tự may quần áo, và sử dụng các
công nghệ kỹ thuật trong đời sống.