Mùa giải 1896-1897 là mùa giải thứ năm của Newton Heath trong Liên đoàn bóng đá và mùa giải thứ ba tại giải bóng đá Hạng hai.[1] Đội bóng đứng thứ hai trong giải đấu, kiếm được một cơ hội để trở lại giải bóng đá hạng Nhất. United đã chơi hai trận đấu thử nghiệm nhằm kiếm một suất lên chơi tại giải hạng nhất, nhưng mặc dù đã đánh bại Burnley tại sân nhà Bank Street, Đội bóng đã không vượt qua Sunderland và ở lại với giải hạng hai. Tại giải FA Cup, Đội bóng đã lọt đến vòng đấu loại thứ 3 trước khi để thua 2–0 bởi Derby County cho năm thứ hai liên tiếp.Câu lạc bộ cũng tham gia giải Lancashire Senior Cup và Manchester Senior Cup trong mùa giải 1896-1897. Đội bóng đã bị đánh bật ra khỏi Lancashire Cup ở vòng thứ hai, khi thất bại 2-1 trước Burnley. Tại giải Manchester Cup, Đội bóng nói lời tạm biệt với vòng thứ ba, khi Đội bóng đánh bại Manchester City, trước khi thua 2-0 trước Bury trong trận bán kết.