Mực nước biển trung bình (
tiếng Anh: Mean sea level, viết tắt
MSL), thường gọi tắt là
mực nước biển (sea level), là mức trung bình của bề mặt của một hoặc nhiều
đại dương của
Trái Đất, nhằm xác định ra độ cao bằng 0 và từ đó có thể đo được
độ cao của điểm trên
Trái Đất [1][2].Phép dựng mô hình
Trái Đất dẫn đến bề mặt
Trái Đất được quy về một
ellipsoid, gọi là
ellipsoid quy chiếu, tượng trưng cho độ cao của
biển và được dùng để lấy
mốc về
độ cao của vật thể trên Trái Đất. Các vật nằm trên bề mặt này được quy ước có "độ cao bằng 0 so với mực nước biển".Nó là một khái niệm được thống nhất về lý thuyết, nhưng từng nước lại quy định trong
tiêu chuẩn quốc gia của mình cách lấy mốc khác nhau. Đây là
mực nước trung bình cân đối tính trong toàn
năm của một
vùng biển được nhắm chọn theo quy định trong tiêu chuẩn quốc gia của mỗi nước và có độ cao quy ước là "0 mét". Ví dụ: "Mực nước biển" theo tiêu chuẩn quốc gia của
Ba Lan là hình ellipsoid đi qua mực nước trung bình trong toàn năm của
biển Baltic, tính cho
vịnh Kronstadt (thuộc
Liên bang Nga).Khái niệm mực nước biển cũng được mở rộng ra thành
khái niệm hình ellipsoid chuẩn cho các
hành tinh, dùng để lấy mốc độ cao cho các vật thể trên bề mặt các hành tinh. Nó có thể được định nghĩa dựa vào
thể tích bằng thể tích phần đất đá cứng của hành tinh và/hoặc các
bán trục lớn phù hợp với
khoảng cách trung bình của cực và các điểm trên
xích đạo tới
tâm hành tinh. Ví dụ, với
Sao Hỏa, "mực nước biển" là hình ellipsoid với các bán trục lớn a = 3394,6
km, b = 3393,3 km và c = 3376,3 km.