Trong tin học, một môi trường desktop (DE) là một triển khai của desktop metaphor làm cho một nhóm các ứng dụng có thể chạy trên hệ điều hành máy tính, thông qua việc chia sẻ một giao diện đồ họa người dùng (GUI), đôi khi được mô tả như một graphical shell. Môi trường desktop chủ yếu được tích hợp trên máy tính cá nhân cho đến khi các thiết bị di động bắt đầu nổi lên[1][2] Desktop GUI giúp người dùng dễ dàng truy cập và chỉnh sửa các tập tin, trong khi chúng thường không cung cấp quyền truy cập vào tất cả các tính năng được tìm thấy trong các hệ điều hành cơ bản. Thay vào đó giao diện dòng lệnh(CLI) truyền thống vẫn được sử dụng khi có các yêu cầu kiểm soát toàn bộ hệ thống.Một môi trường desktop thông thường bao gồm icon, cửa sổ, toolbars, folders, wallpapers và desktop widgets[3] Một GUI có thể cung cấp tính năng drag and drop cũng như các tính năng khác khiến desktop metaphor hoàn thiện hơn. Một môi trường desktop có mục đích là tạo ra sự trực quan cho người dùng trong sử dụng giống như tương tác với thế giới vật chất, chẳng hạn như các nút và cửa sổ.Trong khi các môi trường desktop ban đầu được miêu tả như một kiểu giao diện người dùng theo desktop metaphor, nó cũng đã miêu cho các ứng dụng tự metaphor.[4] Cách sử dụng này đã được phổ biến rộng rãi bởi các dự án như Common Desktop Environment, K Desktop Environment, và GNOME.