Mèo, chính xác hơn là
mèo nhà để phân biệt với các loài trong
họ Mèo khác, là
động vật có vú nhỏ và
ăn thịt, sống chung với loài người, được nuôi để săn vật gây hại hoặc làm thú nuôi. Người ta tin rằng tổ tiên trung gian gần nhất trước khi được
thuần hóa của chúng là
mèo rừng châu Phi (Felis silvestris lybica). Mèo nhà đã sống gần gũi với loài người ít nhất 9.500 năm,
[4] và hiện nay chúng là con vật cưng phổ biến nhất trên thế giới.
[5]Có rất nhiều các giống mèo khác nhau, một số không có lông hoặc
không có đuôi, và chúng tồn tại với rất nhiều màu lông. Mèo là những con vật có kỹ năng của
thú săn mồi và được biết đến với khả năng săn bắt hàng nghìn loại
sinh vật để làm thức ăn. Chúng đồng thời là những sinh vật
thông minh, và có thể được dạy hay tự học cách sử dụng các công cụ đơn giản như mở tay nắm cửa hay giật nước trong nhà vệ sinh.Mèo giao tiếp bằng cách kêu meo, gừ-gừ, rít, gầm gừ và ngôn ngữ cơ thể. Mèo trong các bầy đàn sử dụng cả âm thanh lẫn ngôn ngữ cơ thể để giao tiếp với nhau.Giống như một số động vật đã thuần hóa khác (như
ngựa), mèo vẫn có thể sống tốt trong môi trường sống hoang dã như
mèo hoang. Trái với quan niệm thông thường của mọi người rằng mèo là loài động vật cô độc, chúng thường tạo nên các
đàn nhỏ trong môi trường sống hoang dã.Sự kết hợp giữa con người và loài mèo dẫn tới việc nó thường được khắc họa trong các
truyền thuyết và
thần thoại tại nhiều nền văn hoá, gồm
truyền thuyết và thần thoại Ai Cập cổ,
Trung Quốc cổ,
Na Uy cổ, và vị Vua xứ Wales thời Trung Cổ
Hywel Dda (người Tử tế) đã thông qua bộ luật bảo vệ động vật đầu tiên trên thế giới bằng cách coi hành động giết hại hay làm tổn hại tới mèo là vi phạm pháp luật, với những hình phạt nặng nề cho những kẻ vi phạm. Tuy nhiên, mèo thỉnh thoảng bị coi là ma quỷ, ví dụ như nó không mang lại may mắn hay thường đi liền với những
mụ phù thuỷ trong nhiều nền văn hoá thời
Trung Cổ.Cho đến gần đây, mèo được cho rằng đã được thuần hóa trong thời kỳ
Ai Cập cổ đại, nơi chúng được thờ cúng.
[6] Một nghiên cứu năm 2007 chỉ ra rằng tất cả mèo nhà có thể xuất phát từ
Mèo hoang châu Phi tự thuần hóa (Felis silvestris lybica) vào khoảng 8000 TCN, tại
Cận Đông.
[3] Bằng chứng gần đây chỉ ra sự thuần hóa mèo là thi thể một con mèo con được
chôn với chủ của nó cách đây 9.500 năm tại
Síp.
[7]Mèo là một trong
mười hai con giáp tại Việt Nam, thường gọi là "Mão" hay "Mẹo".