May mắn là hiện tượng xác định kinh nghiệm của các sự kiện đáng chú ý tích cực, tiêu cực hoặc không thể xảy ra. Giải thích theo
chủ nghĩa tự nhiên là các sự kiện tích cực và tiêu cực xảy ra mọi lúc trong cuộc sống của con người, cả do quá trình tự nhiên và nhân tạo ngẫu nhiên và không ngẫu nhiên, và thậm chí các sự kiện không thể xảy ra có thể xảy ra do
cơ hội ngẫu nhiên. Theo quan điểm này, "may mắn" hay "không may mắn" chỉ đơn giản là một nhãn mô tả chỉ ra sự tích cực, tiêu cực hoặc không có khả năng của một sự kiện.Những diễn giải
siêu nhiên về sự may mắn coi nó là một thuộc tính của một người hoặc đối tượng, hoặc kết quả của một quan điểm thuận lợi hoặc bất lợi của một
vị thần đối với một người. Những cách giải thích này thường quy định làm thế nào sự may mắn hoặc không may mắn có thể có được, chẳng hạn như bằng cách mang một lá bùa may mắn hoặc hy sinh hoặc cầu nguyện cho một vị thần nào đó. Nói ai đó là "sinh ra với may mắn" có thể có nghĩa là, tùy theo cách giải thích, bất cứ điều gì từ đó họ được sinh ra trong một gia đình tốt hoặc hoàn cảnh tốt, hoặc họ thường trải qua những sự kiện tích cực không thể có được do một số tài sản vốn có hoặc sự ưu ái suốt đời của một nam thần hoặc nữ thần trong một
tôn giáo độc thần hoặc
đa thần.Nhiều
mê tín có liên quan đến may mắn, mặc dù những điều này thường đặc trưng cho một
nền văn hóa nhất định hoặc tập hợp các nền văn hóa liên quan, và đôi khi trái ngược nhau. Ví dụ,
biểu tượng may mắn bao gồm
số 7 trong các nền văn hóa chịu ảnh hưởng của
Kitô giáo, nhưng là
số 8 trong các nền văn hóa chịu ảnh hưởng của
Trung Quốc.
Các biểu tượng và sự kiện
không may mắn bao gồm vào và ra khỏi một ngôi nhà bằng các cánh cửa khác nhau trong văn hóa Hy Lạp, ném đá vào gió trong văn hóa Navajo và
quạ trong
văn hóa phương Tây. Một số các hiệp hội này có thể xuất phát từ các sự kiện hoặc mong muốn liên quan. Ví dụ, trong văn hóa phương Tây, việc mở một chiếc ô trong nhà có thể bị coi là không may mắn một phần vì nó có thể chọc vào mắt ai đó, trong khi bắt tay với một thợ lau ống khói có thể được coi là một phần may mắn vì đó là một điều tốt nhưng khó chịu do bản chất bẩn thỉu của công việc của họ. Trong
văn hóa Trung Quốc, sự liên kết của
số 4 (tứ) như một
từ đồng âm với từ
chết (tử) có thể giải thích tại sao nó được coi là không may mắn. Các hệ thống cực kỳ phức tạp và đôi khi mâu thuẫn trong việc quy định thời gian và sự sắp xếp tốt lành và không lành mạnh đã được nghĩ ra, ví dụ như
phong thủy trong
văn hóa Trung Quốc và hệ thống
chiêm tinh học trong các nền văn hóa khác nhau trên thế giới.Nhiều tôn giáo đa thần có các nam thần hoặc nữ thần cụ thể có liên quan đến may mắn, bao gồm
Fortuna và
Felicitas trong
tôn giáo La Mã cổ đại (từ Fortuna liên quan đến các từ "fortune" trong tiếng Anh),
Dedun trong tôn giáo Nubian,
Bảy vị thần may mắn trong
thần thoại Nhật Bản, nhân viên phục vụ thần thoại người Mỹ
John Frum trong các hầm hàng của Polynesia và
Alakshmi bất khả xâm phạm trong
Ấn Độ giáo.