Mùa giải 1980–81 là mùa giải thứ 79 của Manchester United trong hệ thống bóng đá Anh, và là mùa giải thứ 6 liên tiếp của họ ở giải đấu hàng đầu của bóng đá Anh.[1] Đó là mùa giải cuối cùng trong bốn mùa giải của họ dưới sự quản lý của Dave Sexton, người đã bị sa thải vào cuối mùa giải sau khi không thể giành được cho câu lạc bộ một danh hiệu lớn. Những người như Lawrie McMenemy, Brian Clough, Bobby Robson và Ron Saunders đều có liên quan đến công việc này, trước khi Sexton được quản lý bởi West Bromwich Albion Ron Atkinson.Câu lạc bộ cũng đã trả kỷ lục câu lạc bộ hơn 1 triệu bảng cho tiền đạo Nottingham Forest Garry Birtles, nhưng cầu thủ này đã gây thất vọng lớn và kết thúc mùa giải với chỉ một bàn thắng sau 28 lần ra sân. Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho câu lạc bộ là Joe Jordan, người đã ghi 15 bàn.United thực sự là một trong những đội khó bị đánh bại nhất ở giải hạng Nhất mùa này, chỉ thua chín trong số 42 trận và thắng bảy trận chung cuộc, nhưng họ cũng bị cầm hòa tới 18 lần. Điều này đã khiến họ chỉ có thể cán đích ở vị trí thứ tám - thứ hạng không đủ cho một suất dự UEFA Cup mùa kế tiếp.