Lửa(fire) là quá trình
oxy hóa nhanh chóng của một vật liệu trong
phản ứng cháy, giải phóng ra
nhiệt,
ánh sáng, và các sản phẩm phản ứng khác; trong đó các chất kết hợp với
oxy từ
không khí thường phát ra
ánh sáng,
nhiệt và
khói.
[1] Các quá trình ôxy hóa chậm hơn không được bao gồm trong định nghĩa này.Lửa rất nóng do sự chuyển đổi từ
liên kết đôi yếu của nguyên tử ôxy thành các liên kết mạnh hơn là
cacbon điôxít và nước, giải phóng ra năng lượng (418 kJ mỗi 32 g ôxi); năng lượng từ liên kết phân tử của
nhiên liệu cho sự cháy chỉ chiếm một phần nhỏ ở đây. Tại một điểm trong phản ứng cháy, gọi là điểm bắt lửa, ánh lửa sẽ xuất hiện.
Ánh lửa(flame) là một phần biểu hiện thấy được (phát ra ánh sáng) của sự cháy. Ánh lửa có thành phần chính là cacbon điôxít, hơi nước, ôxy và
nitơ. Nếu đủ nóng, các chất khí có thể bị
ion hóa và tạo ra
plasma.
[2] Phụ thuộc vào các chất được đốt, và các tạp chất mà
màu sắc và
nhiệt độ của lửa sẽ khác nhau.Để tạo ra lửa, phải cần và đủ 3 yếu tố, đó là:
chất cháy,
ôxy và
nguồn nhiệt. Thiếu một trong các yếu tố trên hoặc các yếu tố trên không đủ thì sự cháy sẽ không xảy ra. Mỗi chất khác nhau có nhiệt độ bốc cháy khác nhau.Lửa có thể gây nên
hỏa hoạn, có thể gây ra thiệt hại do vật chất bị cháy. Lửa có ảnh hưởng quan trọng đến
hệ sinh thái trên
toàn cầu. Tác động tích cực của lửa bao gồm kích thích sinh trưởng và duy trì các hệ sinh thái khác nhau. Lửa được con người sử dụng để nấu ăn, tạo ra nhiệt, ánh sáng, tín hiệu, và lực đẩy. Tác động tiêu cực của lửa bao gồm làm
ô nhiễm nước và
không khí, làm
xói mòn đất, và là mối nguy hại cho con người, động vật và tài sản.
[2]